Piramida ekologiczna (także piramida troficzna, czasem piramida żywieniowa, piramida energetyczna) to reprezentacja graficzna zaprojektowana w celu pokazania biomasy lub produktywności biologicznej na każdym poziomie troficznym w danym ekosystemie. Biomasa to ilość żywej lub organicznej materii obecnej w organizmie. Piramidy biomasy pokazują ilość biomasy obecnej w organizmach na każdym poziomie troficznym, podczas gdy piramidy produktywności pokazują produkcję lub obrót biomasą.
Piramidy ekologiczne zaczynają się od producentów na dole (takich jak rośliny) i przechodzą przez różne poziomy troficzne (np. Roślinożercy, którzy jedzą rośliny, następnie mięsożercy, którzy jedzą roślinożerne, następnie mięsożercy, którzy zjadają te drapieżniki itp.). Najwyższy poziom to szczyt łańcucha. Piramida biomasy ekologicznej pokazuje związek między biomasą a poziomem troficznym poprzez ilościowe określenie biomasy obecnej na każdym poziomie troficznym społeczności ekologicznej w danym czasie. Jest to graficzne przedstawienie biomasy (całkowitej ilości żywej lub organicznej materii w ekosystemie) występującej na obszarze jednostki na różnych poziomach tropików. Typowe jednostki to gramy na metr2 lubkalorie na metr 2.
Energia przepływa przez łańcuch pokarmowy w przewidywalny sposób, docierając do podstawy łańcucha pokarmowego, poprzez fotosyntezę u pierwotnych producentów, a następnie przemieszczając się w górę łańcucha pokarmowego na wyższe poziomy troficzne. Ponieważ transfer energii z jednego poziomu troficznego do drugiego jest nieefektywny, mniej energii wchodzi na wyższe poziomy troficzne.
Przydatne i produktywne może być również zbadanie, jak liczba i biomasa organizmów różni się na różnych poziomach troficznych. Na liczbę i biomasę organizmów na każdym poziomie troficznym powinna wpływać ilość energii, która dociera do tego poziomu troficznego. Gdy istnieje bezpośrednia korelacja między energią, liczbami i biomasą, zostaną uzyskane piramidy biomasyi piramidy liczb. Jednak związek między energią, biomasą i liczbą może być skomplikowany ze względu na kształt i wielkość wzrostu organizmów oraz relacje ekologiczne, które występują między poziomami troficznymi. Jest więc możliwe i powszechne, że piramidy biomasy i piramidy liczbowe w ogóle nie wyglądają jak piramidy.
