Szkoły myśli ekonomicznej pojawiły się około XVII i XVIII wieku, jako reakcja na ówczesny fizjokratyzm. Mieli przywódcę i grupę uczniów, którzy podążali za pomysłami pierwszego. Niektórzy, stając się naprawdę udanymi ruchami, zdecydowali się na dystrybucję czasopism, takich jak magazyny. Co więcej, stawały się dominującymi modelami ekonomicznymi ważnych okresów w historii ludzkości (np. Merkantylizm w okresie renesansu). Niewątpliwie pomogły ukształtować dzisiejszą gospodarkę.
Tymczasem wyróżnia się szkoła austriacka. Została ona umieszczona w grupie heterodoksyjnych myśli ekonomicznych i powszechnie wiadomo, że zwolennicy tej szkoły dość krytycznie odnosili się do neoklasycznych metodologii. Twierdzili, że modele statystyczne nie są w pełni wiarygodnym sposobem badania zachowań ekonomicznych, zarówno indywidualnych, jak i zbiorowych; Zamiast tego wolą stosowanie technik ujętych w metodologicznym indywidualizmie (powszechna praktyka w socjologii, która identyfikuje specyficzne elementy każdej jednostki, posiadające moc modyfikowania struktury społeczeństwa) oraz narzędzia logiczno-dedukcyjne.
Wśród poprzedników szkoły austriackiej wyróżnia się szkołę z Salamanki, która była bardzo obecna w Hiszpanii w XVI wieku oraz fizjokratyczną, która, jak wspomniano powyżej, miała duże znaczenie w XVII i XVIII wieku. Pierwsza fala ekonomistów tej klasy pojawiła się pod koniec XIX wieku; Jednak dopiero w XX wieku nabrał nieco większej siły. Po zakończeniu II wojny światowej znaczna część środowiska gospodarczego odrzuciła teoretyczne podstawy Szkoły Austriackiej, odmawiając stosowania metod matematycznych.
