W naszych czasach podejmuje się niezliczone wysiłki, aby zrozumieć rozwój gospodarki. Dlatego nie jest oddział dedykowany do badania tego: Historia Szkół Myśli Ekonomicznej. Szkoły te, czasami nazywane również prądami, istnieją od czasów starożytnych, a ich myśliciele, tacy jak Pitagoras, Arystoteles, Platon i Homer, są autorami tekstów o najwcześniejszych znanych systemach politycznych i ekonomicznych. Jednak dopiero w średniowieczu znacznie częściej rozwijają się nowe ideały ekonomiczne.
Po kilku stuleciach i próbach pojawia się tak zwana „ekonomia klasyczna”, z silną obecnością w XVIII wieku. Jest on wymieniony jako główny autor do Adama Smitha, z książką bogactwo narodów; należy również zwrócić uwagę na autorów takich jak Jean-Baptiste Say i David Ricardo. Była znana z odrzucenia wolnego rynku i jej metodologii osadzonej w empiryzmie. Był pod silnym wpływem wczesnych osiągnięć naukowych, takich jak odkrycia Izaaka Newtona. Mimo to został szeroko odrzucony, pozostając aktywny do XX wieku.
Koncentruje się na analizie sposobu, w jaki pracownicy zarabiają określoną pensję oraz jak powstaje i rośnie bogactwo narodu. Jego zwolennicy patrzyli w przyszłość z niezwykłym pesymizmem, co przyniosło im przydomek: ponura nauka. Zwykle szkoła marksistowska jest wymieniana jako część klasycznej ekonomii, ponieważ jej główny prekursor, Carl Marx, był tym, który ukuł ten termin i oparł większość podstaw, na których opierał się ten nurt.
