Tak zwane strefy naftowe to duże obszary geograficzne, które mają szereg cech, które pozwalają nam poznać i wydobyć zasoby naturalne. Główną działalnością danego obszaru jest wydobycie ropy naftowej, będąc wówczas głównym interesem społeczno-gospodarczym tych, którzy tam przebywają. Istnieją różne obszary, na których można wydobywać ten minerał, znany jako czarne złoto ze względu na jego różnorodne zastosowania w społeczeństwie światowym, przy czym Bliski Wschód jest regionem o największych zasobach ropy naftowej na ziemi.
Na obszarach roponośnych, zwanych również polami naftowymi, węglowodory są wydobywane z podłoża, ponieważ podziemne formacje zawierające ten minerał mogą rozciągać się na kilkaset kilometrów kwadratowych. Na tych obszarach znajdują się nie tylko maszyny do wydobycia, ale także rury do transportu i zaplecza.
Pole naftowe jest zawsze dalekie od cywilizacji, a założenie go przez większość czasu jest bardzo skomplikowane, biorąc pod uwagę potrzebną logistykę. Na przykład pracownicy muszą tam pracować miesiącami lub latami i wymagają zakwaterowania. Podobnie zakwaterowanie i wyposażenie wymagają prądu i wody. Rury w zimnych obszarach mogą wymagać podgrzania. Nadmiar gazu ziemnego powoduje konieczność jego spalenia, jeżeli nie ma możliwości jego wykorzystania, co wymaga pieca, magazynów i rur do przetransportowania go ze studni do pieca.
Przez większość czasu pole naftowe wygląda jak małe, samowystarczalne miasto pośrodku krajobrazu usianego wieżami wiertniczymi lub podnośnikami pompowymi, zwanymi „osłami głównymi”, ze względu na ich ruchome ramię, które jest również znane jako rockers. w niektórych krajach.
Na całym świecie jest ponad 40 000 pól naftowych, zarówno na lądzie, jak i na morzu. Największe z nich to Ghawar w Arabii Saudyjskiej i Burgan w Kuwejcie, z których każde szacuje się na ponad 60 miliardów baryłek. Większość szybów naftowych jest znacznie mniejsza. W dzisiejszych czasach lokalizacja i znane zasoby złóż ropy naftowej są kluczowym czynnikiem wielu konfliktów geopolitycznych.
