W dziedzinie finansów zbiór rodzajów działalności gospodarczej, które nie są zadeklarowane i które wymykają się spod kontroli organów, a tym samym oficjalnych danych, nazywa się szarą strefą. Ten typ gospodarki wykracza poza granice legalności pracy i podatkowej, a także zabezpieczenia społecznego, z reguły jest to częste w działalności niedozwolonej lub w przypadku, gdy w obszarach związanych z pracą indywidualną jako pierwsze pojawiają się w Lista szarej strefy to te związane ze sprzedażą narkotyków i handlem ludźmi, po drugie transakcje handlowe bez opłat podatki, a także przemycane towary w celu uniknięcia podatków.
Proporcje szarej strefy są praktycznie niemożliwe do obliczenia, ponieważ poza unikaniem podatków nie jest ona nadzorowana, a zatem nie będzie miała żadnych oficjalnych danych, ale mimo to różnice statystyczne mogą dać Wskazanie proporcji tego faktu, to znaczy, że wydatki narodu muszą pokrywać się z jego dochodami, ponieważ w teorii wszystkie operacje handlowe powinny być przeprowadzane z zachowaniem przejrzystości. Jednak w szarej strefie wydatki muszą przewyższać dochody, ponieważ jak wspomniano, brak jest danych o dochodach z nielegalnej działalności, ale znajduje to odzwierciedlenie w wydatkach na legalną czynność.
Podobnie oznaką, która może wskazywać na istnienie szarej strefy, jest gwałtowny wzrost konsumpcji niektórych usług w porównaniu do PKB, co jest wskaźnikiem, że nielegalna działalność rozwija się kosztem ekonomia prawa.
Należy zauważyć, że podobnie jak w przypadku gospodarki formalnej, tego typu gospodarki nie są całkowicie zamknięte, ponieważ istnieją gospodarki danego kraju, które mogą przyczynić się do rozwoju szarej strefy innego państwa. Niektóre ze środków, jakie kraje przyjmują w celu zwalczania tego typu działalności, to kara prawna za nieprzestrzeganie przepisów podatkowych, a także za przestępstwo oszustwa bankowego, likwidację rajów podatkowych oraz w skrajnych przypadkach wyeliminować transakcje gotówkowe.
