Wszystkie zakony podlegały regule, to znaczy zbiorem reguł wynikających z wszelkiej działalności monastycznej. Ustanowiono w nim godziny poświęcone modlitwie, czytaniu świętych tekstów i pracy każdego mnicha lub mniszki: przepisywanie łacińskiego rękopisu skryptorium (biblioteki) w celu uprawy ogrodu lub opieki nad pacjentami.
Życie monastyczne jest rzeczywistością ściśle związaną z chrześcijaństwem; jej korzenie sięgają głęboko do tradycji chrześcijańskiej, aż dotrą do samej Ewangelii. Pierwsi mnisi ujrzeli swego nauczyciela w Chrystusie i ukończyli model, i starali się dostosować swoje życie do wymagań ewangelicznych, żyć zgodnie z ideałem całkowitego oderwania się i porzucenia ziemskich lub obywatelskich zajęć i ucieczki na pustynię, do której czuli się wezwani.
Kształtując swój styl życia, wzorowali się na pierwszej wspólnocie chrześcijańskiej w Jerozolimie, która po przekazaniu swojego majątku kolegium apostolskiemu, czyli rozdaniu ubogim, „żyła razem, trwała w modlitwie i łamaniu chleba. i mieli tylko jedno serce i jedną duszę ”(Dz 2,42 nn., 4,32 nn.). Z tych modeli, a także z doświadczeń pierwszych rodziców zakonnych (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v., Itd.) Wyłaniały się prawa i reguły klasztorne.
Augustyn z Hippony (354 - 430 ne) był pierwszym, który opracował regułę monastyczną, aby zorganizować życie wspólnotowe mnichów augustianów. Jego główne fundamenty są następujące:
Mnisi powinni żyć we wspólnocie, dzielić się dobrami i pielęgnować braterską atmosferę wśród członków wspólnoty, Ważną część dnia należy poświęcić modlitwie, Musisz prowadzić surowe życie i regularnie pościć,
Gościnna postawa jest proponowana gościom i podróżnym,
Jeśli chodzi o zarządzanie wspólnotą, musimy być posłuszni przełożonemu klasztoru.
W dokumencie Reguły św. Augustyna można znaleźć interesujące refleksje na temat pokory, troski o chorych, czystości czy przebaczenia wykroczeń. W Xlll Rozdziale Reguły św. Augustyna zaleca się mnichom co tydzień czytać treść reguły.
Święty Benedykt z Nursji, urodzony pod koniec V wieku naszej ery, uważany jest za ojca zachodniego monastycyzmu. Przed śmiercią w 547 r. Napisał regułę zawierającą przydatne wskazówki dla mnichów benedyktynów, a także dla wszystkich, którzy szukają przewodnictwa w poszukiwaniu Boga.
Jednak w poszczególnych rozdziałach podkreśla się znaczenie milczenia, posłuszeństwa i pokory jako wskazówek postępowania, które należy szanować. Z drugiej strony reguła wyjaśnia, co ma wspólnego zachowanie mnichów z gośćmi, ubogimi, używaniem dóbr czy czasem spożywania posiłków.
