W kontekście etycznym zasady to wszystkie te normy, których jednostki muszą przestrzegać. Są to prawa uniwersalne, które mogą objąć dowolną społeczność lub kulturę, niektóre z nich to szacunek dla życia, szacunek dla innych, zakaz stosowania przemocy wobec innych itd. Zasady etyczne są afirmacjami człowieka, który broni swojej potrzeby ewolucji i szczęścia.
Każdy człowiek w zależności od wykształcenia i doświadczenia życiowego będzie miał własne zasady, które wyjdą na jaw za każdym razem, gdy wskaże je sumienie. Ale także będą im towarzyszyć zasady etyczne ustanowione w społeczeństwie i wspólne dla wszystkich w jego obrębie. Np.: między innymi zasada uczciwości, solidarności, wolności, sprawiedliwości społecznej, równości.
Odchodząc nieco od etyki, można powiedzieć, że zasady to prawa, których należy przestrzegać, jeśli chce się osiągnąć cel. Jest to związane z podstawowymi postulatami, które pozwalają na rozwój badań naukowych lub uprawianie sztuki. Na przykład: „prawo grawitacji reprezentuje podstawową zasadę fizyki”.
Można więc powiedzieć, że zasada jako prawo może mieć różne konotacje:
Jako prawo naukowe: są to nakazy natury, których nie da się jasno wykazać, jednak można je zmierzyć i określić ilościowo, obserwując powstałe przez nie wyniki. Np.: prawa biologiczne, prawa fizyki, prawa statystyczne itp.
Jako prawo moralne: są to wszystkie wartości, które rządzą i kierują postępowaniem określonego społeczeństwa. Prawo ustanawia zobowiązanie w sumieniu osoby należącej do sfery kultury, w której te wartości są akceptowane.
Jako prawo prawne: są to zasady, których muszą przestrzegać wszystkie przepisy i których musi przestrzegać każdy sąd, aby prawidłowo sprawować wymiar sprawiedliwości.
