Na poziomie jelit potrzebne są różne ruchy, aby uzyskać wypróżnienie, to znaczy wydalanie kału, ruchy te znane są pod nazwą ruchów perystaltycznych, które są podzielone na segmentowe, które pozwalają na przepuszczanie kału przez okrężnicę wstępującą a ruchy masowe pomagają w przemieszczaniu się stolca przez okrężnicę poprzeczną i esicy.
Należy zauważyć, że ruchy te są generowane dzięki koordynacji przez przywspółczulny układ nerwowy, gdy występuje zmienna prędkość tych ruchów perystaltycznych, to ile razy pacjent wypróżnia się bezpośrednio, jeśli te wypróżnienia zostaną zmniejszone (lub powoli) mówi się wtedy, że pacjent ma zaparcia, co przekłada się na trudności w wypróżnieniu.
W przypadku tego typu patologii nauka zajmująca się zdrowiem owocowała różnymi lekami zwanymi środkami przeczyszczającymi, środki przeczyszczające skupiają się na ułatwieniu ewakuacji pacjenta różnymi metodami, tego typu leki występują w różnych postaciach w tabletkach, kapsułkach, roztworze lub syrop do spożycia lub podania doustnego. Głównym mechanizmem działania tego typu leku jest zmiana struktury stolca, co pozwala na jego podział na różne grupy, takie jak: środki przeczyszczające wydzielające odpady, które polegają na zwiększeniu objętości stolca poprzez wchłanianie wody przez tego materiału organicznegow ten sposób osiągając zwiększone ruchy perystaltyczne pod wpływem nacisku, zmiękczających środków przeczyszczających lub nawilżających.
Te rodzaje leków są odpowiedzialne za powlekanie odchodów w celu promowania nawilżenia podczas przechodzenia przez światło jelita, hiperosmoralne środki przeczyszczające powodują ruch perystaltyczny jelit, powodując wchłanianie wody w kale, zwiększając jego objętość, można również wspomnieć o środkach przeczyszczających Są one wytwarzane z sodu, który również powoduje zatrzymywanie wody w kale i wreszcie są to pobudzające środki przeczyszczające, które nie zmieniają struktury kału, ale indukują ruchy perystaltyczne bezpośrednio w jelitach, powodując pobudzenie nerwów unerwiających ten typ tkanki.
