Inhalanty są znane jako zestaw substancji lotnych, które wytwarzają opary chemiczne, które mogą być wdychane w celu wywołania efektów psychoaktywnych lub psychicznych.. Chociaż możliwe jest, że istnieją inne nadużywane substancje, które można wdychać, terminu „środki wziewne” używa się do opisania różnych substancji, które charakteryzują się głównie tym, że rzadko są stosowane inną metodą niż inhalacja. Wśród tej grupy substancji można znaleźć ogromną różnorodność produktów chemicznych, wśród których znajdują się produkty domowe, przemysłowe, a nawet medyczne, które są zwykle używane w życiu codziennym. Jeden z systemów klasyfikacji środków inhalacyjnych pozwala na ustalenie czterech podstawowych typów środków do inhalacji, są to następujące kategorie: rozpuszczalniki lotne, aerozole, gazy i azotyny
Lotne rozpuszczalniki to ciecze, które odparowują w temperaturze pokojowej. Wśród nich znajdują się w różnych tanich i produktów ich łatwe do otrzymania, które są w powszechnym użytku domowego i przemysłowego. Takie rozpuszczalniki mogą obejmować między innymi rozcieńczalniki i zmywacze do farb, a także płyny do czyszczenia na sucho, odtłuszczacze, różnego rodzaju benzyny, kleje, płyny korekcyjne i flamastry.
Z drugiej strony aerozole to rozpylacze, które charakteryzują się tym, że zawierają zestaw propelentów i rozpuszczalników. Mogą to być farby w sprayu, dezodoranty w sprayu, utrwalacze do włosów, spraye z olejami roślinnymi do gotowania itp.
W przypadku gazów są to środki znieczulające, które są zwykle stosowane w placówkach medycznych, a także te stosowane w produktach domowych i komercyjnych. Najczęściej używane gazy znieczulające do celów medycznych to; halotan, chloroform i podtlenek azotu, powszechnie znane jako „gaz rozweselający”. Spośród tych trzech gazów najczęściej stosowanym gazem jest podtlenek azotu, do tego stopnia, że można go znaleźć w dozownikach do bitej śmietany oraz w niektórych produktach zwiększających liczbę oktanową w samochodach wyścigowych. Inne produkty gospodarstwa domowego i komercyjne, które zawierają gazy, to zapalniczki butanowe, zbiorniki na propan i czynniki chłodnicze.
