Środek trwały to aktywa firmy, które nie zmieniają się w trakcie roku obrotowego, aktywa te nie mogą być modyfikowane w krótkim okresie i są zwykle niezbędne do działalności firmy i nie są dostępne do sprzedaży. Przykładem środków trwałych jest budynek, w którym utrzymywana jest produkcja, ponieważ odpowiada ona firmie i jest utrzymywana przez cały proces wytwarzania i sprzedaży jej produktów. Do środków trwałych zalicza się również inwestycje w akcje, papiery wartościowe spółek powiązanych oraz obligacje.
W trakcie amortyzacji i likwidacji wartość środka trwałego spada i objawia się jako niewielki koszt. Wydatki opłacone z góry są ustalane w czasie, którego dotyczy, należy podkreślić, że majątek stanowi prawa firmy.
Można powiedzieć, że środki trwałe są podzielone na trzy gałęzie:
- Przejęcia w firmach.
- Materialy materialne, komponenty, którymi się manipuluje, takie jak między innymi budynki, maszyny, grunty.
- Wartości niematerialne, obejmuje to przedmioty, którymi nie można manipulować materialnie, takie jak m.in. prawa patentowe.
Aktywa trwałe mogą czasami zostać odpisane lub sprzedane, ponieważ są przestarzałe lub zastąpione przez postęp technologiczny. Użyteczne istnienie środków trwałych to okres użyteczności, który jest podawany w firmie do momentu, gdy nie jest już potrzebny firmie. Istnieją pewne elementy, które wpływają na okres użytkowania środka trwałego, takie jak: czas i przeznaczenie sprzętu lub maszyn powodujących ich zużycie i pogorszenie lub to, że jest to przestarzała technologia powodująca niezdolność do efektywnej pracy.
Z drugiej strony, o okresie użytkowania środka trwałego można powiedzieć, że jest to okres, na który rozciąga się usługa, od którego organizacja spodziewa się uzyskać aktywa., ten okres czasu można wyrazić na różne sposoby, najczęściej w latach, jednak można go przedstawić w dowolnej mierze, czy to w godzinach, kilometrach itp. Niektóre z elementów, które mogą być zmienne w okresie użytkowania składnika aktywów, to elementy fizyczne, w tym utrata wartości spowodowana użytkowaniem tych aktywów oraz spowodowana innymi czynnikami związanymi z ich wiekiem. Interweniują również tak zwane czynniki funkcjonalne, w tym niemożność prawidłowej produkcji, ponieważ stała się przestarzała lub z innych przyczyn uniemożliwiających rozwój firmy.
