Jest to zmiana błony śluzowej jamy ustnej, charakteryzująca się stanem zapalnym i późniejszym tworzeniem się małych owrzodzeń, które będą powodować dyskomfort dla pacjenta, zmiany te mogą powstawać w dowolnym miejscu jamy ustnej np. Wnętrze policzków, wargi, język, w dziąsłach lub u nasady jamy ustnej (pod językiem) stan zapalny może mieć podłoże wirusowe, ze względu na złe nawyki higieniczne, niedobór w diecie makroskładników odżywczych np. białka, może objawiać się reakcją alergiczną na pożywieniu lub leczeniu farmakologicznym, obserwuje się również po oparzeniach spowodowanych m.in. spożyciem pokarmu o wysokiej temperaturze.
Wyróżnia się różne typy zapalenia jamy ustnej, które klasyfikuje się ze względu na ich wygląd oraz przyczynę zapalenia: przede wszystkim można wymienić aftowe zapalenie jamy ustnej, znane pod nazwą owrzodzenia aftowe lub owrzodzenia aftowe to zmiany charakteryzujące się występowaniem nieznana etiologia (przyczyna), jednak jej pojawienie się jest związane m.in. z czynnikami genetycznymi, problemami immunologicznymi, złymi nawykami żywieniowymi. Zwykle zmiany są niewielkie, mają kolor od białego do żółtego, a pacjent ma pieczenie w miejscu rany, nie ma określonego leczenia, pojedyncze zmiany zamykają się samoistnie, aw większości przypadków Czasami stosuje się leczenieobjawowe, takie jak leki przeciwbólowe i tak dalej.
Innym typem zmiany zapalnej jamy ustnej jest opryszczkowe zapalenie jamy ustnej, objawami są ból, stan zapalny i podrażnienie okolicy ust, patologia ta jest wywoływana przez wirusa opryszczki pospolitej i występuje głównie u niemowląt, patologia ta charakteryzuje się powstawaniem licznych pęcherzy która pokrywa cały obszar wewnątrz jamy ustnej, warg, górnej i dolnej powierzchni języka, dziąsła, wewnątrz policzków, a nawet w górnej podniebieniem (podniebienia); Typowe objawy to anoreksja spowodowana bólem podczas spożywania pokarmu, podrażnienie, ból przy wykonywaniu ruchu ust oraz gorączka, leczenie jest tylko objawowe, czyli leki przeciwzapalne, przeciwbólowe i przeciwgorączkowe, leki przeciwwirusowe nie są spożywane, ponieważ jest to infekcjakrótkotrwałe, około dziesięciu dni.
