Reumatoidalne zapalenie stawów, znane również pod akronimem AR, jest chorobą autoimmunologiczną charakteryzującą się głównie zapaleniem szeregu stawów powodującym wady rozwojowe kończyn, w których występuje. Choroba ta w najbardziej zaawansowanej fazie może powodować duże ograniczenia fizyczne, aż do pogorszenia jakości życia osób na nią cierpiących. Aby poznać początek tej choroby, należy wziąć pod uwagę, że jej nazwa pochodzi od greckiego rdzenia „artr”, co oznacza staw oraz od przyrostka itis, który oznacza stan zapalny. To Alfred Baring Garrod w 1859 roku przypisuje się określeniu reumatoidalne zapalenie stawów.
Reumatoidalne zapalenie stawów objawia się zwykle silnym bólem, sztywnością lub trudnościami w stawach, zarówno dużych, jak i małych. Objawy pojawiają się od początku choroby do ewolucji zaburzenia. Jednak do istniejących można dołączyć inne objawy, takie jak między innymi zmęczenie, gorączka, ogólne złe samopoczucie, utrata masy ciała.
Na tę straszną chorobę nie ma lekarstwa, to znaczy nie ma leczenia, które by ją wykorzeniło, ale są leki, które potrafią ją opanować lub przynajmniej u większości pacjentów, zapobiegając pojawianiu się bólu i sztywności stawów, a także pojawieniu się deformacji..
RZS zwykle występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn i zwykle pojawia się u osób starszych, chociaż może rozpocząć się na dowolnym etapie życia i nie rozróżnia płci, rasy ani zawodu.
Jednym z objawów zapalenia stawów, gdzie osoba powinna zwrócić większą uwagę jest rano sztywność stawów, szczególnie w rękach i stopach, ponieważ będąc w stanie spoczynku na tak długo utrudnia przenieść te elementy. Podobnie, takiej sztywności może towarzyszyć zmęczenie, gorączka i osłabienie mięśni. Objawy te pojawiają się zwykle na długo przed pojawieniem się obrzęku, ciepła i zaczerwienienia stawów.
Chociaż nie ma lekarstwa na tę chorobę, jeśli istnieje leczenie i środki mające na celu poprawę stylu życia pacjenta. Ponadto czasami wykonywane są zabiegi chirurgiczne, które pomagają pacjentowi lepiej żyć. Ważne jest, aby osoba dotknięta chorobą ściśle przestrzegała instrukcji udzielonych przez specjalistów, którzy okresowo monitorują chorobę, w celu kontrolowania rozwoju choroby.
