Abstrakcja liryczna to ruch, który pojawia się w malarstwie abstrakcyjnym i jest zwykle traktowany jako punkt odniesienia przy wskazywaniu pochodzenia malarstwa abstrakcyjnego. Jest to termin opisowy, charakteryzujący rodzaj malarstwa abstrakcyjnego związanego z abstrakcyjnym ekspresjonizmem; w użyciu od lat czterdziestych XX w. Pierwotne powszechne użycie odnosi się do trendu przypisywanego malarstwu w Europie w okresie po 1945 r. i jako sposób opisywania różnych artystów (głównie we Francji) z takimi malarzami jak Gérard Schneider, Wols, Georges Mathieu lub Hans Hartung itp. jego prace nawiązywały do cech współczesnego amerykańskiego ekspresjonizmu abstrakcyjnego.
W tym czasie (koniec lat czterdziestych) Paul Jenkins, Norman Bluhm, Sam Francis, Jules Olitski, Joan Mitchell, Ellsworth Kelly i wielu innych amerykańskich artystów również mieszkali i pracowali w Paryżu i innych europejskich miastach. Z wyjątkiem Kelly, wszyscy ci artyści rozwijali swoje wersje malarskiej abstrakcji czasami scharakteryzowano jako abstrakcji lirycznej, taquismo, pola z kolorowym, nuagisme i ekspresjonizmu abstrakcyjnego.
Ruch artystyczny „Abstraction lyrique” narodził się po wojnie w Paryżu. W tym czasie życie artystyczne w Paryżu, zdewastowanym przez okupację i kolaborację, zostało wznowione, a liczni artyści byli ponownie wystawiani już po wyzwoleniu Paryża w połowie 1944 r. Według nowych form abstrakcji, które charakteryzowały niektórych artystów, ruch został nazwany przez krytyka sztuki Jean José Marchand i malarza Georgesa Mathieu w 1947 roku. Niektórzy krytycy sztuki postrzegali ten ruch również jako próbę przywrócenia wizerunku artystycznego Paryża, który utrzymał rangęstolica sztuki aż do wojny. Abstrakcja liryczna reprezentowała również konkurs pomiędzy School of Paris a nowym obrazem School of Abstract Expressionism w Nowym Jorku, reprezentowanym zwłaszcza od 1946 roku przez Jacksona Pollocka, następnie Willema de Kooninga czy Marka Rothko, które były również promowane przez władze amerykańskie od wczesnych lat pięćdziesiątych..
Wreszcie, pod koniec 1960 roku (częściowo w odpowiedzi na minimalistycznej sztuki i dogmatycznej interpretacji niektórych, formalizm Greenberga i Juddian), wielu malarzy ponownie graficzne opcje w swoich pracach i Whitney Museum i różnych innych muzeów i instytucji z czasem formalnie nazwali i zidentyfikowali ruch oraz bezkompromisowy powrót do abstrakcji obrazkowej jako „abstrakcję liryczną”.
