Mówiąc o weteranie, odnosi się do osoby, która ma duże doświadczenie w określonej dziedzinie, a raczej do żołnierza wieloletniego. W pierwszym znaczeniu tego słowa „weteran” to taki, który posiada rozległą wiedzę na dany temat, a ponadto dość łatwo stosuje w praktyce różne metody wykonywania pewnych powiązanych czynności. Podobnie weteranami wojskowymi mogą być ci, którzy przez długi czas uczestniczyli w zadaniach żołnierskich; Można też mówić o „weteranach wojennych”, ludziach, którzy dawali walkę na wojnie, i „emerytowanych weteranach” na emeryturze państwowej.
Koncepcja żołnierza-weterana wywodzi się ze starożytnego Rzymu. W legionach rzymskich żołnierze musieli pełnić służbę wojskową nieprzerwanie przez 25 lat; po dojściu do władzy Césara Augusta ustanowił okres 20 lat dla piechoty i 10 lat dla kawalerzystów. Gdyby zwany obecnie weteranem zdecydował się kontynuować służbę w rzymskich siłach zbrojnych, został nagrodzony pewnymi osobistymi przywilejami, takimi jak unikanie zapłaty praw kupna i sprzedaży, nie mógł być karany chłostą, aw przypadku pójścia do więzienia, byłby w oddzielnych celach od zwykłych przestępców. Dziś żołnierze-weterani są obiektami odznaczeń, które zwiększają ichmiejsce w hierarchii armii.
Weterani wojenni również zasługują na to miano, ponieważ walczyli w imieniu swojego kraju. Te jednak stwarzają pewne problemy związane z ponowną integracją ze społeczeństwem, ze względu na fizyczne i psychiczne trudności, jakie napotkali w wyniku wojny.
