Słowo Urban pochodzi od łacińskiego słowa urbanus , jest to przymiotnik odnoszący się do wszystkiego, co dotyczy miast.
Ludzie mieszkający w miastach różnią się od siebie pod względem społecznym i ekonomicznym oraz zajmują się działalnością drugorzędną i trzeciorzędną; czyli działalność przemysłowa, handlowa i usługowa.
Z uwagi na to, że działania te wymagają dużego nakładu pracy, środowisko miejskie charakteryzuje się dużą koncentracją lub skupieniem mas ludzkich na ograniczonych przestrzeniach, których zagęszczenie przekracza we wszystkich przypadkach średnią krajową. Wielokrotnie ta kumulacja ludzi jest grupowana w domach wielorodzinnych.
Nie ma jednolitych kryteriów określających, czym jest ludność miejska, ogólnie przyjmuje się kryterium statystyczne, a za miasto uważa się ludność zamieszkującą ośrodki zamieszkane przez ponad 2000, 5000 lub 10 000 osób, w zależności od kraju.
Koncentracja w miastach stwarza poważne wady, które pogarszają się wraz z postępem XXI wieku, ponieważ przeludnienie w centrach miejskich znacznie utrudnia codzienne życie i usługi oraz szkodzi stanowi środowiska (zanieczyszczenie). Większość krajów przedstawia jako główne problemy, które dotykają ludność miejską: niewystarczający transport i warunki mieszkaniowe, a także nierówności społeczne i brak bezpieczeństwa.
Ogromne masy ludności skupiają się w miastach, które próbują złagodzić problem przestrzeni poprzez drapacze chmur o wielkich rozmiarach (jak w przypadku Nowego Jorku) lub plany urbanistyczne zorganizowane według wcześniejszego planowania (Chandigarh w Indiach czy Brasilia w Brazylii).
Termin Urban jest również reprezentowany jako imię kilku papieży Kościoła katolickiego, do tej pory było ich ośmiu (od Urbana I do Urbana VIII).
Ponadto mówi się, że jednostka miejska jest dobra, uprzejma, kulturalna, wykształcona, rozważna, spełniona i uważna.
