Termin Terricola, który identyfikuje mieszkańców planety Ziemia, jest powszechnie używany w science fiction w celu zestawienia organizmów i postaci urodzonych na Ziemi, których pochodzenie etniczne lub narodowość pochodzi z Ziemi, z istotami pozaziemskimi. Podobnymi terminami są Terran i Gaian.
Historycznie, termin „ziemski” odnosił się do śmiertelnego mieszkańca Ziemi w przeciwieństwie do duchowych lub boskich istot. We wczesnym nowożytnym języku angielskim słowo to było używane z zamiarem przeciwstawienia „ziemi” „ niebu ”, przedstawiając w ten sposób człowieka jako mieszkańca królestwa księżycowego, w przeciwieństwie do niebiańskich istot czy bóstw. Wyprowadzenie rzeczownika ziemia przez przyrostek -ling jest już widoczne w staroangielskim eyrþling, w znaczeniu „farmer”. Znaczenie słowa „mieszkaniec ziemi” zostało po raz pierwszy poświadczone w 1593 r. Jego użycie w science fiction datuje się na rok 1949, na Czerwonej Planecie przez Roberta A. Heinleina.
Termin ziemski byłby nieco zbędny, gdyby niektórzy z nas powiedzieli, że wszyscy jesteśmy i że jest częścią naszej istoty: jako znane życie w Układzie Słonecznym, Ziemianami mogą być tylko ci, którzy urodzili się i zamieszkują Ziemię. Dlatego słowo to jest używane tylko przez kosmitów w tych fikcyjnych opowieściach, w których możliwy jest kontakt lub inwazja istot z innego świata do naszego. Zwykle opowieści o obcych są na ogół próbami inwazji lub dominacji nieznajomych dla mieszkańców Ziemi, więc znaczenie nadane temu terminowi jest zwykle negatywne lub obraźliwe i biorąc pod uwagę, że kosmici są oceniani wyżej.
Kiedy mówimy o Ziemi, mówimy o osobie, która żyje na planecie Ziemia. Kolejny termin podobny do ziemskiego, który również odnosi się do naszej planety. Jednak ta ostatnia koncepcja jest nieco bardziej ograniczona, ponieważ w niektórych przypadkach jest używana do rozróżnienia wszystkich zwierząt i roślin, które żyją w przestrzeni lądowej, w przeciwieństwie do tych, które żyją w środowisku wodnym lub w powietrzu.
