Teoria samolubnych genów to tytuł tekstu opublikowanego przez zoologa i biologa ewolucyjnego Richarda Dawkinsa, w którym mowa o teorii ewolucji. Teoria ta została sformułowana w 1976 roku w wyniku rozpowszechnienia tego tekstu. Można w niej zobaczyć, jak autor stara się wyjaśnić, jak naprawdę są geny, a nie ludzie czy gatunki, które wybiera natura.
Chociaż teoria ta nie zmienia w ogóle ustalonej już koncepcji ewolucji, to jednak uwzględnia zasadę idei, która została zrozumiana i która została dogłębnie zbadana (biorąc pod uwagę jej zalety i wady) przez społeczność naukową, który w pewnych aspektach go odrzucił, a w innych go zaakceptował.
Obecnie, próbując wyjaśnić ewolucję, nie sposób nie poruszyć tematu genów. Teoria sformułowana przez Dawkinsa zakłada, że to geny zapoczątkowały wygodną odpowiedź organizmu na jego środowisko. Ten wkład genetyczny wniesiony do teorii ewolucji był konieczny, aby móc wyjaśnić pewne cechy fizyczne i behawioralne, które zostały opracowane w ramach poprzednich prac, takich jak teoria gatunków ukształtowana przez Darwina. Tutaj powiedział, że tylko najsilniejszy organizm to ten, który ma możliwość pozostawienia potomstwa. Jednak teoria samolubnych genów mówi, że tylko najlepiej przystosowane geny są odpowiedzialne za pozostawienie potomstwa przez podmiot, co jest całkowicie prawdziwe.
Dawkins próbuje przedefiniować pojęcie genu, kwalifikując go jako jednostkę dziedziczną, zdolną do generowania jednego lub więcej określonych efektów. Geny te wykorzystują organizmy, aby móc rozproszyć się w populacji, a tym samym zapewnić ich przejściowe przedłużenie poza jednostkę.
Dawkins posługuje się figurą retoryczną, w tym przypadku metaforą, kiedy odwołuje się do samolubnych genów, starając się ułatwić czytelnikowi przyswojenie informacji, co udało mu się osiągnąć, ponieważ teoria cieszyła się dużym zainteresowaniem słuchaczy, gdzie większość nie była naukowcami
