A tak samo jak w wielu innych religiach egipskie świątynie były reprezentacja domu Bożego, ale zamiast rozumieć jako o prostym mieszkania, świątynia była by praktycznie niezniszczalny, ponieważ to miejsce było rezydencją nieśmiertelnych. Pierwsze budynki, które były imitacją tych, które miały pomieścić mężczyzn, zostały szybko odrzucone i zastąpione innymi, które zostały zbudowane ze skał i bardziej odpornych materiałów, które przetrwałyby znacznie dłużej.
Budynek ten został zbudowany, aby pomieścić obraz boga, a także jako miejsce, w którym kapłani odprawiali obrzędy i inne ceremonie. Różnica w stosunku do późniejszych religii polegała na tym, że nie były to miejsca przeznaczone wyłącznie do realizacji kultów, ale obszar zamieszkania boga i w rzeczywistości ludziom nie wolno było wchodzić poza nie więcej niż pewne zależności.
Świątynie były jedynymi budynkami zbudowanymi ze skał, a nie z gliny lub innych mniej odpornych materiałów, to dlatego, że gdyby bóg miał życie wieczne w taki sam sposób, jak powinien trwać jego dom. Dziś niewiele jest danych dotyczących świątyń Starego Państwa, to dlatego, że większości z nich nie udało się dotrzeć do współczesności. Wśród tych pierwszych świątyń najwybitniejsze były Świątynia Sfinksa znajdująca się w Gizie oraz Świątynia Słońca Nyuserra w pobliżu Abusir. Z drugiej strony, zaczynając, jeśli to możliwe, od Nowego Królestwa znajduje się kilka takich świątyń, jak w przypadku Karnaku, Abydos czy Luksoru.
Od XVIII dynastii jest to moment, w którym można zacząć mówić o stworzeniu swego rodzaju świątyni klasycystycznej, ściśle związanej z wielką władzą, jaką klasa kapłańska uzyskała w regionie. Wymagało to wielkiego wysiłku ze strony rodziny królewskiej, aby umożliwić budowę i późniejszą ochronę wielkich świątyń, które przetrwały do obecnej epoki.
