Termin mumia definiuje ciało o ludzkiej istoty lub zwierzęcia, że przez szereg procedur lub poprzez całkowicie naturalnych okolicznościach udało się utrzymać ciało w akceptowalnym stanie zachowania, przez długi czas po śmierć wspomnianej osoby.
W kulturze egipskiej panowało przekonanie, że po śmierci następuje życie wieczne, które jest przedłużeniem życia na ziemi, z tymi samymi przyjemnościami, nieporozumieniami i niebezpieczeństwami, aby to życie mogło trwać dalej. Trzeba było mieć ciało, żeby dusza miała gdzie się zatrzymać, kiedy nadejdzie czas. Dlatego, aby utrzymać go w dobrym stanie, zastosowano technikę zwaną mumifikacją.
Proces mumifikacji trwał prawie 70 dni, poznano go obserwując pierwsze pochówki, które odbywały się pod piaskiem pustyni, którym udało się pochłonąć wilgoć ciała i tym samym zapobiec rozkładowi Ciało. Należy zaznaczyć, że proces ten jest uważany za sztukę, która nie narodziła się znikąd ani nie została wymyślona nagle.
Proces został odkryty przez przypadek. Egipcjanie w czasach neolitu chowali swoich zmarłych pod piaskiem na gorącej, suchej pustyni lub w miejscach, gdzie nie było żyznej gleby. Elementy klimatyczne, takie jak ciepło, wilgotność i inne czynniki, działały jak naturalne środki wysuszające i wchłaniały wszystkie płyny organizmu bez życia. Przez przypadek Egipcjanie zdali sobie sprawę, że groby, które zostały splądrowanelub wydobyty przez zwierzęta w poszukiwaniu pożywienia, mieli w otworze ciało zmarłego zmumifikowane w naturalny sposób. W ten sposób narodził się pomysł zakopania ich w ten sposób, aby zachować je na życie pozagrobowe i zaczęli opracowywać techniki lepszego suszenia i ochrony ciał, dla których zostały zmumifikowane.
Proces był niezwykle złożony, a jego udoskonalenie zajęło stulecia, a później, wraz z odkryciem natronu jako naturalnego środka suszącego, poczyniono wielkie postępy w technice mumifikacji, która miała osiągnąć najwyższe poziomy nowego imperium.
