Układ adrenergiczny to układ współczulnych włókien nerwowych, należących do autonomicznego układu nerwowego, które wykorzystują adrenalinę jako neuroprzekaźnik. Jest to system, który kontroluje mimowolne działania organizmu i zasadniczo reaguje na impulsy nerwowe z rdzenia kręgowego, podwzgórza i pnia mózgu.
Układ adrenergiczny jest częścią tak zwanego autonomicznego układu nerwowego, który z kolei wywodzi się z ośrodkowego układu nerwowego. Odpowiada za koordynację wegetatywnych funkcji organizmu, takich jak trawienie, wydalanie itp.
Uważany jest za układ odprowadzający, ponieważ odpowiada za przekazywanie impulsów nerwowych z ośrodkowego układu nerwowego na obwody, umożliwiając aktywację układów i narządów obwodowych. Jego funkcje obejmują: ingerowanie w pracę serca i częstość oddechów, kurczenie się i rozszerzanie naczyń krwionośnych, powodując pocenie się, ślinienie, oddawanie moczu, trawienie, rozszerzenie źrenic i podniecenie seksualne.
Jak można było szczegółowo opisać, system ten kontroluje większość mimowolnych działań organizmu, jednak istnieją takie, jak oddychanie, które współpracują ze świadomymi działaniami.
Te włókna nerwowe należące do układu współczulnego stymulują mimowolne działania organizmu poprzez neuroprzekaźniki, takie jak adrenalina, norepinefryna, dopamina i acetylocholina. Kontrolują one homeostatyczną aktywność współczulnego układu nerwowego. Te neuroprzekaźniki aktywują tak zwane receptory adrenergiczne, które dzielą się na dwie grupy: receptory alfa i receptory beta.
Receptory alfa działają na skurcz i rozszerzenie naczyń tętnic serca. Podczas gdy działanie receptorów alfa przejawia się w zwiększeniu częstości akcji serca.
