Samarytanin to nazwa nadana mieszkańcom Samarii, regionu, który obecnie znajduje się na Zachodnim Brzegu i który jest przedmiotem sporów między Izraelem (do którego wcześniej należał, w okresie rozkwitu Królestwa Izraela) a Palestyną. To miasto w ruinie, które między IV a VII wiekiem pełniło funkcję stolicy wspomnianego królestwa. Podobnie słowo to jest używane w odniesieniu do własnego języka regionu, który, należy zauważyć, wywodzi się z zachodniego języka aramejskiego. Poprzez fragmenty biblijne nazwa tego małego miasteczka kojarzy się społeczeństwu z „dobrym Samarytaninem”, dlatego też używa się jej jako przymiotnika odnoszącego się do ludzi charytatywnych.
Były one wielokrotnie wspominane w tekstach biblijnych, gdzie wspomina się również o ich pochodzeniu. Wskazuje się, że są to potomkowie jednego z 12 plemion Izraela, linia czasu używana do opisania zaludnienia świata z pokolenia na pokolenie; Ci pochodzą bezpośrednio od Manassesa i Efraima, którzy byli synami Józefa. Te, pod rok 740 pne, zostały podbite przez Asyryjczyków, zmuszając elity intelektualne do odejścia i zastąpione ludźmi o wykształceniu podobnym do Żydów; Wzgardzili ludem Samarii. Ponadto jego język był jednym z najczęściej używanych, ponieważ był używany w wielu pismach, aż do pojawienia się arabskiego.
Te miały zdecydowane przekonania religijne, tradycyjne raz, i że są podobne do chrześcijaństwa. Wśród jego najważniejszych tekstów tego rodzaju znajdujemy Memar Marqah, a także Pięcioksiąg, które są obecnie jednym z najważniejszych źródeł teologicznych.
