W medycynie nazywany jest zespołem stresu pourazowego, czyli zaburzeniem psychiatrycznym, które występuje u osób, które doświadczyły w życiu dramatycznych wydarzeń, takich jak konflikty wojenne, porwania, przemoc seksualna, śmierć w gwałtowne sytuacje ukochanej osoby itp. Osoby, które go przedstawiają, na ogół cierpią z powodu powtarzających się koszmarów, które przypominają im o tragicznym doświadczeniu, które przeżyli wcześniej. Charakteryzuje się tym, że określone objawy pojawiają się po ekspozycji na stresujące, skrajnie traumatyczne zdarzenie, w którym doszło do jakiegoś uszkodzenia fizycznego lub, w przypadku jego braku, ma on charakter groźny lub katastrofalny dla osoby na nie cierpiącej.
Obecnie eksperci w tej dziedzinie nie są w stanie znaleźć dokładnej przyczyny, która powoduje ten zespół u niektórych osób, a u innych nie. W przypadkach, w których występuje, niewątpliwie dużą rolę odgrywają geny, emocje i sytuacja rodzinna. Należy zauważyć, że przeszła trauma emocjonalna nie może zwiększyć ryzyka wystąpienia tego zaburzenia po stosunkowo nowym traumatycznym zdarzeniu badanego.
Zwykle hormony i związki chemiczne stresu, które organizm wytwarza w trudnym momencie, wracają do normalnego poziomu w krótkim czasie. Jednak w przypadku osób z PTSD organizm nadal produkuje zarówno hormony, jak i chemikalia.
Niektóre z przyczyn generujących pojawienie się tej patologii mogą być:
- Sytuacje kradzieży, gwałtu fizycznego lub, w przypadku braku takiej możliwości, bycia ofiarą przemocy ze względu na płeć.
- Przeszedłszy przez sytuacje terrorystyczne lub konflikty wojenne.
- Został uwięziony lub miał poważny wypadek samochodowy.
- Żywe klęski żywiołowe, takie jak huragany, burze, tsunami itp.
Istnieją przypadki, w których pojawienie się objawów może wystąpić wiele lat po zdarzeniu, które je wywołało. Oto niektóre z najważniejszych objawów: Uraz jest nieustannie pamiętany przez koszmary lub chwilowe i mimowolne wspomnienia, które pojawiają się w ciągu dnia. Częste halucynacje z myślą m.in. o powtórzeniu zdarzenia wyzwalającego.
