Reprodukcja jest działaniem i rezultatem reprodukcji czegoś, co już istnieje lub istniało, to znaczy „ponownie produkować” lub „produkować ponownie”. Na przykład; w życiu codziennym potrafimy odtworzyć m.in. dźwięk, piosenkę, wideo, film, obraz, tekst, prezentacje, a także dzieło sztuki, obiekt architektoniczny, odzież.
Z biologicznego punktu widzenia rozmnażanie jest jedną z cech żywej materii. Dzięki niej żywe istoty pomnażają swoje struktury i dają początek innym istotom identycznym lub bardzo do nich podobnym. Zjawisko to można znaleźć na różnych poziomach świata biologicznego, od molekularnego, z duplikacją DNA, po komórki i samego człowieka.
Biorąc pod uwagę ograniczony czas trwania życia, u wszystkich istot żywych rozmnażanie jest podstawową funkcją zapewniającą, że gatunek pozostanie lub przetrwa w czasie.
Powstawanie nowych osobników zależy od stopnia specjalizacji każdego organizmu. Zatem rozmnażanie organizmów może być bezpłciowe lub seksualne. W pierwszym uczestniczy samotny rodzic i występuje głównie u prostych zwierząt jednokomórkowych lub wielokomórkowych oraz u roślin.
Rozmnażanie bezpłciowe, znane również jako agamia , to takie, w którym każda część ciała może spowodować powstanie nowego osobnika, bez konieczności interwencji wyspecjalizowanych komórek (nie ma mejozy). Tak wygenerowany osobnik jest identyczny ze swoim przodkiem. Jest to rozmnażanie w różnych klasach: dwudzielne, pączkowanie, zarodnikowanie lub wielokrotne podziały, fragmentacja i regeneracja.
W rozmnażaniu płciowym do uformowania nowego osobnika wymagane jest połączenie dwóch wyspecjalizowanych komórek zwanych komórkami płciowymi lub gametami. Każda gameta ma swoją własną charakterystykę i pozwala na różnicowanie płci (samca i samicy) w organizmach, które mają ten typ rozmnażania.
Płeć, które można rozdzielić, znane są jako organizmy jednopłciowe lub dwupienne , gdy są razem w tym samym osobniku, są organizmami hermafrodytycznymi lub jednopiennymi . To ostatnie zjawisko występuje u niektórych zwierząt (dżdżownice, ślimaki itp.) Oraz w dużej liczbie warzyw. U hermafrodytów czynności kobiet i mężczyzn mogą być jednoczesne lub następujące po sobie.
Powstawanie gamet w narządach płciowych następuje w procesie zwanym gametogenezą , w kolejnych fazach proliferacji, wzrostu i dojrzewania , od spermatogonii i oogonii.
Fuzja dwóch gamet w celu utworzenia komórki jajowej lub zygoty stanowi zapłodnienie. Kiedy jajo rozwija się bez interwencji męskiej gamet, nazywa się to partenogenezą .
