Chemia jądrowa to specjalność chemii odpowiedzialna za badanie przemian, jakie atomy występują w sposób naturalny lub sztuczny w jądrze. Ta gałąź chemii bada wszystko, co dotyczy radioaktywności. Innymi słowy, bada wszystkie reakcje chemiczne zachodzące w substancjach uważanych za radioaktywne. Będąc naturalną radioaktywnością najlepiej znaną w chemii jądrowej.
W ramach naturalnej radioaktywności można badać wszystkie następstwa, jakie powstają w substancjach, produktach emisji promieniotwórczych, które są klasyfikowane jako alfa, beta i gamma. Te, które są typu alfa, mają promieniowanie dodatnie, te typu beta - ujemne, aw przypadku gamma nie mają ładunku elektrycznego. Te przemiany powstają dzięki sile wtargnięcia, jaką posiada każdy rodzaj promieniowania. Promienie emitowane przez słońce są oczywistym przykładem tego, czym jest naturalna radioaktywność.
Z kolei sztuczne promieniowanie to promieniowanie wytwarzane ręką człowieka w określonym celu, zwłaszcza w przemyśle lub medycynie. Na przykład, w medycznym dziedzinie, medycyny nuklearnej jest obsługiwane. Ta gałąź medycyny koncentruje się na wykonywaniu zabiegów i ocen za pomocą obrazów znanych jako gamagramy. Obrazy te są oparte na radioaktywnych lokalizacjach obrazowania, odkrytych przez promieniowanie gamma.
Ważne jest, aby podkreślić fakt, że w miarę upływu czasu chemia jądrowa przyniosła ludzkości wielkie korzyści, czy to w produkcji radiofarmaceutyków, czy też w badaniach między innymi nad chorobami, takimi jak rak. Jednak wszystkie te zastosowania, mimo że są korzystne dla człowieka, mogą powodować powstawanie odpadów, jak każda inna działalność, a zatem wymagają środków, które pozwolą na ochronę człowieka i środowiska.
