Słowo pater pochodzi z łacińskich korzeni, od głosu „pater”. Termin pater ma według różnych źródeł dwa możliwe znaczenia, przy czym jedno z nich odnosi się do tej katolickiej postaci zwanej Kapłanem, która jest osobą, która poświęca się i poświęca Kościołowi i jego funkcjom poprzez zadania właściwe dla Kościoła. tę posługę duszpasterską. Inne możliwe znaczenie tego słowa pochodzi z czasów starożytnego Rzymu, aby opisać tę postać lub osobę, która sprawowała władzę nad pewną rodziną, to znaczy osobę, która była głową rodziny, nazywano ją również imieniem od pater familia, co po przetłumaczeniu na nasz język jest równoznaczne z „ojcem rodziny”.
W starożytnym Rzymie postać nazywana paterem była niezależnym obywatelem (homo sui iuris), który miał władzę i władzę nad wszystkim i wszystkimi, którzy mieszkali w jego domu. Miał również specjalną zdolność prawną do robienia tego, co chciał lub działania zgodnie z jego wolą lub „sui iuris” oraz sprawowania władzy rodzicielskiej lub „la manus”, „dominica potestas” i „mancipium” w stosunku do dzieci, jak również pozostałości po ludziach „alieni iuris” znajdujących się pod jego zwierzchnictwem i mandatem, czyli po zamężnych kobietach, niewolnikach i innych.
Władza posiadana przez pater de familia została nadana jako „patria potestas”, którą w naszym języku nazywamy autorytetem rodzicielskim. Ta moc różniła się od auctoritas, którą cieszy się również pater. Zgodnie z prawem tablic XII ta ważna postać i głowa rodziny miała władzę nad życiem lub śmiercią lub, jak go wówczas określano, „vitae necisque potestas” nad swoją żoną, dziećmi i niewolnikami znajdującymi się pod jego panowaniem lub mandat.
