Osoba pacyfistyczna to taka, która sprzeciwia się użyciu wojny lub przemocy w celu rozwiązania sporu. Jeśli jesteś pacyfistą, mówienie jest sposobem na rozwiązanie twoich różnic z innymi zamiast walki. Pacyfista domaga się stawiania oporu bez użycia przemocy lub angażowania się w brutalny konflikt na własne ryzyko, wyłącznie dla dobra ofiar. Pacyfizm jest często wyśmiewany jako bezkompromisowy styl życia zamożnych ludzi w demokratycznych krajach, którzy nie chcą brudzić sobie rąk. I to jest prawdopodobne, jak obojętni i bezkompromisowi ludzie sprzedają swój sposób myślenia.
Są tacy, którzy myślą, że pacyfiści starają się przezwyciężyć odruch agresji, gdy się z nimi uporają, co jest trudne, ale to dobrze. Pacyfiści widzą również, że odwet, to bardzo satysfakcjonujące uczucie zemsty, doprowadzi do niekończących się kręgów zemsty. Jest to łatwe do zobaczenia i trudne do utrzymania.
Pacyfizm nie jest naturalnym stanem umysłu, trzeba go uczyć i praktykować. Ale nie powinno to prowadzić do patrzenia w inną stronę, gdy ludzie są ofiarami, ale do wstawania za nimi, gdy jesteś wystarczająco silny, lub do stania u ich boku, jeśli to wszystko, co możesz zrobić.
Na szczeblu krajowym pacyfizm oznacza politykę, która działa zgodnie z zasadami ludzkości, pokojową, o ile to możliwe, bez przemocy, kiedy można bezpiecznie powiedzieć, że jesteś bezstronny i nie masz własnych interesów, a Twoje roszczenie powinno być kontrola publiczna, międzynarodowa i akademicka.
Pacyfizm obejmuje spektrum poglądów, w tym przekonanie, że spory międzynarodowe mogą i powinny być rozwiązywane pokojowo, wzywa do zniesienia instytucji wojskowych i wojennych, sprzeciwu wobec jakiejkolwiek organizacji społeczeństwa za pomocą siły rządowej (anarchizm lub libertariański pacyfizm), odrzucenie użycia przemocy fizycznej w celu osiągnięcia celów politycznych, ekonomicznych lub społecznych, wyeliminowanie siły i sprzeciw wobec przemocy w każdych okolicznościach, w tym w obronie siebie i innych. Historycy pacyfizmu Peter Brock i Thomas Paul Socknat definiują pacyfizm „w ogólnie przyjętym sensie na obszarach anglojęzycznych” jako „bezwarunkowe odrzucenie wszelkich form wojny”.
