W dziedzinie biologii mutacje genetyczne to wariacje, które pojawiają się podczas tworzenia DNA u istot żywych i dzięki temu nastąpią interesujące modyfikacje ich cech, a także mogą zostać przekazane ich potomkom. W organizmach wielokomórkowych mutacje mogą być przenoszone tylko wtedy, gdy uszkadzają komórki rozrodcze.
Pojawienie się mutacji jest spowodowane różnymi czynnikami, jeden z nich wiąże się z tym, że DNA nie może być dokładnie skopiowane, to znaczy, gdy komórka jest podzielona, koniecznie tworzy kopię, ale są okoliczności, w których ta kopia nie jest udaje się działać z powodzeniem, powodując znikomą różnicę w sekwencji DNA, powodując wystąpienie mutacji.
Kolejny czynnik wiąże się z pierwiastkami, które można znaleźć w środowisku, takimi jak intensywne narażenie na promieniowanie lub niektóre substancje chemiczne. Elementy te mogą powodować zużycie i rozdarcie DNA, a gdy komórka rozpocznie proces naprawy DNA, może to zrobić niedoskonale, co spowodowałoby, że komórka przedstawiałaby DNA nieco różniące się od oryginalnego, co doprowadziłoby do pojawienie się mutacji.
Mutacje mogą mieć miejsce na trzech różnych poziomach:
- Na poziomie molekularnym: w tym przypadku mogą wpływać tylko na skład chemiczny genów.
- Na poziomie chromosomów: tutaj zmiana kończy się uszkodzeniem części chromosomu, wpływając w ten sposób na całą jego strukturę.
- Na poziomie genomu: w tym przypadku grupa genomów jest uszkodzona, zwiększając lub zmniejszając liczbę zestawów chromosomów, a także uszkadzając poszczególne chromosomy, jak ma to miejsce w przypadku zespołu Downa.
Mutacje nie powinny być postrzegane jako coś, co reprezentuje jedynie uszkodzenie istot żywych, ponieważ w większości mutacje powodują istnienie różnorodności genetycznej, która reprezentuje rozwój wszystkich gatunków, jednak są sytuacje, w których te zmiany przynoszą tylko dolegliwości, które mogą być łagodne lub poważne, w zależności od przypadku.
Należy pamiętać, że w środowisku zawsze będą występować czynniki chemiczne, fizyczne lub biologiczne, które mogą sprzyjać pojawianiu się mutacji. Szczepionki, promienie mikrofalowe to tylko niektóre czynniki, które mogą powodować pojawienie się mutacji. Dlatego zaleca się ludziom zachowanie szczególnej ostrożności podczas kontaktu z tymi środkami.
