Inżynieria genetyczna DNA to nauka, która bezpośrednio manipuluje genomem żywej istoty za pomocą zestawu technik, które izolują, namnażają i modyfikują geny jednostki w celu ich badań i korzyści.
Ta technologia ma swój początek w 1973 roku, kiedy dwóch amerykańskich naukowców Cohen i Boyer wzięło zsyntetyzowaną cząsteczkę DNA i wprowadziło ją do odpowiedniego kodu genetycznego bakterii. W taki sposób, że ich dzieci nosiły w sobie cząsteczkę wprowadzoną do DNA ich matki; osiągając w ten sposób jego przekazanie wszystkim potomkom transformowanych bakterii.
Inżynieria genetyczna polega głównie na wprowadzeniu genu do genomu osoby, która go nie ma lub ma uszkodzony, aby nadać mu nowe zdolności; to znaczy gen lub jego region jest zlokalizowany, wyodrębniony, wyizolowany i zmodyfikowany, a następnie wstawiony. Innym razem DNA jest przenoszone do organizmu tego samego gatunku lub innego, w wyniku czego powstaje organizm transgeniczny . Ta technika jest bardzo powszechna u roślin i zwierząt. Istnieje również technika klonowania, innymi słowy, polegająca na wykonaniu kilku identycznych kopii genu od tej samej osoby. W naturze proces ten zachodzi w bakteriach, drożdżach i innych organizmach żywych.
W roku 1997 rozpoczęła się wielka rewolucja w biologii, od sklonowania dorosłego ssaka z komórek jego gruczołu mlekowego, a nie z zarodka i bez udziału samca; w ten sposób urodził się jako „Dolly Sheep” w Scottish Roslin Institute. Technika ta poprawiała się przez lata pomimo ograniczeń prawnych, religijnych, etycznych i moralnych. Inżynieria genetyczna wraz z biotechnologią (wykorzystanie mikroorganizmów, kultur komórkowych, tkanek i narządów do wytwarzania produktów biologicznych) tworzą wielki sojusz, który służy i zawsze będzie bardzo pomocny dla ludzkości. Wspierają ich także inne nauki, takie jak mikrobiologia, biochemia i inżynieria chemiczna.
Oprócz produkcji roślin i zwierząt transgenicznych oraz klonowania zwierząt, technologia ta ma inne zastosowania, takie jak terapia genowa w celu skorygowania lub zastąpienia zmienionego genu niezmutowanym , określenie śladu genetycznego jednostki, a także chorób dziedzicznych lub spowodowane zmianą genu, powstawaniem mikroorganizmów modyfikowanych genetycznie m.in. do produkcji leków lub innych produktów.
