Zapalenie to zespół reakcji wywoływanych przez organizm w odpowiedzi na atak, który może mieć podłoże zewnętrzne, takie jak uraz, infekcja lub uraz, lub może mieć charakter wewnętrzny, wywołany przez sam organizm, jak w przypadku chorób autoimmunologicznych.
Zapalenie rozpoznaje się na podstawie czterech charakterystycznych objawów, takich jak obrzęk, zaczerwienienie, ciepło i ból. Objawy te są wynikiem aktywacji szeregu procesów chemicznych, które prowadzą do wytworzenia substancji zwanych prostaglandynami, które są zdolne do aktywacji układu krążenia i układu odpornościowego, tak aby wszystkie komórki zaangażowane w procesy obronne mogły dotrzeć na miejsce gdzie sygnał się zaczął.
Zapalenia można sklasyfikować jako ostre, które trwają krótko, ale na ogół są ciężkie i przewlekłe, które są mniej nasilone, ale utrzymują się z upływem czasu. Celem zapalenia jest zwalczanie czynnika powodującego uszkodzenie i wyleczenie dotkniętej tkanki lub narządu.
W badaniu krwi możemy rozpoznać proces zapalny, ponieważ zwiększa on ilość białych krwinek i białka C-reaktywnego.
Jako przykład przytoczymy kilka konkretnych stanów zapalnych:
- Inflacja węzłów chłonnych, które służą jako obrona, jest naukowo nazywana limfadenopatią i zwykle występuje z powodu infekcji, raka lub problemów z układem odpornościowym. Często są dotykane w pachwinie, pod pachami i za uszami. Może reagować na bardzo poważne lub bardzo poważne problemy, w zależności od przyczyny zapalenia.
- Nieswoiste zapalenie jelit obejmuje szereg schorzeń (choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego), które powodują przewlekłe zapalenie jelita w niektórych jego częściach.
- Często występuje również inflacja stóp, kostek, a czasem całej nogi, z powodu gromadzenia się płynu, co często występuje w upalne dni oraz u dorosłych, otyłych i osób starszych.
- Choroba zapalna miednicy wpływa na żeński układ rozrodczy i jest wywoływana przez bakterie. Objawy obejmują ból, mętność i cuchnącą wydzielinę z pochwy oraz czasami gorączkę.
Zapalenie ma ochronny i regenerujący cel w organizmie, może mieć wpływ na masowe stosowanie leków przeciwzapalnych. Przykładem tego są urazy i złamania kości, w przypadku których nie należy stosować leków przeciwzapalnych, ponieważ wpływają one na tworzenie się kalusa, a tym samym na gojenie złamania.
