W biologii dziecko poczęte, ale nie urodzone, które nie jest już embrionem, nazywane jest płodem. Dla zwierząt i ludzi płód jest produktem zapłodnienia, który przeszedł już fazę embrionalną i kontynuuje proces rozwoju. Płód rozwija się w swego rodzaju worku znajdującym się w ciele matki.
Przestając być embrionem, płód jest w stanie wytrzymać między innymi szkody, które mogą powodować narkotyki, alkohol, niektóre narkotyki, niedobory żywieniowe lub infekcje matki.
U ludzi od dziewiątego miesiąca ciąży (do momentu urodzenia) zarodek jest już uważany za płód. Jego twarz widać już z większąostrość, a także genitalia, co oznacza, że na tym etapie matka już wie, czy będzie miała kobietę, czy mężczyznę.
Płód ma zupełnie inny układ krążenia niż ludzie, którzy już się urodzili, zwłaszcza, że ich płuca nadal nie pracują; Oznacza to, że tlen, który otrzymuje płód, pochodzi od matki przez pępowinę i łożysko.
Z drugiej strony u zwierząt, takich jak na przykład psy, zarodek staje się płodem w 30 dniu ciąży, na tym etapie organy zwierzęcia są już uformowane.
Wracając do przypadku człowieka, musimy również podkreślić wagę dbania o dietę, a także spożywania witamin, takich jak kwas foliowy i żelazo, aby płód mógł zacząć się doskonale rozwijać. Brak ich prowadzi do pojawienia się anomalii lub wrodzonych wad rozwojowych, które w końcu spowodowałyby u płodu pewien rodzaj trwałej niepełnosprawności przy urodzeniu. Stąd też znaczenie badań prenatalnych, ponieważ dzięki nim wszystkim można zapobiec, oprócz stosowania niezbędnych korekt w przypadku jakichkolwiek nieprawidłowości.
Obecnie istnieje sprzęt taki jak USG, który umożliwia monitorowanie ewolucji płodu, a także umożliwia określenie dokładnego czasu ciąży. Za pomocą USG lekarz będzie mógł poznać długość kości udowej, obwód czaszki, wagę płodu oraz długość od głowy do kości ogonowej.
