Starzenie się jest znane jako samodzielny proces, stopniowy, dynamiczny, którego nie można odwrócić, co oznacza zmniejszenie zdolności różnych narządów i układów do skutecznego reagowania na ciągłe zmiany w środowisku lub w środowisku wewnętrznym.. Podczas tego procesu zaangażowanych jest szereg elementów biologicznych, psychicznych i społecznych, a naukowcy do tej pory nie ustalili ani jednej przyczyny, która wyjaśnia, dlaczego to wydarzenie ma miejsce, ale raczej winę za to ponosi szereg czynników, które są ze sobą powiązane. inni. Jedną z głównych cech starzenia się jest wyraźna zmiana typu morfologicznego i fizjologicznego, która pojawia się w miarę upływu czasu.
Należy zauważyć, że znajomość fizjologicznych zmian, które są związane z wiekiem, daje możliwość rozróżnienia między charakterystyką procesu starzenia a oznakami i objawami chorób niezwiązanych ze starzeniem, takich jak demencja. i anemia, żeby wymienić tylko kilka. Nie ulega więc wątpliwości, że wielość problemów, które zwykle dotykają starszych dorosłych, wymaga rozważenia wszystkich aspektów biologicznych, psychologicznych, społecznych i ekonomicznych z indywidualnego punktu widzenia, niezależnie od każdego z nich.
U ludzi proces starzenia się, zdaniem różnych specjalistów, rozpoczyna się w wieku 40 lat, w taki sposób, że między 40 a 60 rokiem życia wskazane jest podjęcie niezbędnych działań zapewniających pomyślne starzenie się, to znaczy, aby przedłużyć oczekiwaną długość życia bez cierpienia na choroby lub, jeśli to się nie uda, maksymalnie je skrócić.
Bardzo ważne jest, aby móc rozróżnić dwa terminy, które są ściśle związane ze starzeniem, są to wiek chronologiczny i wiek biologiczny:
Z kolei wiek chronologiczny to wiek osoby na podstawie czasu, jaki upłynął od dnia jej urodzenia, innymi słowy można powiedzieć, że jest to wiek jednostki w latach. W zamian wiek biologiczny to taki, który odpowiada stanowi narządów funkcjonalnych w porównaniu ze standardowymi wzorcami dla określonego wieku.
