Świat widział, jak wielkie imperia rozwijały się, podbijały ziemie, wywyższały swoich władców, żyły u progu sukcesu, a następnie znikały. Ten filtr można również zastosować w gospodarce; jednak wydaje się, że w żaden sposób nie spada. W swoich najbardziej prymitywnych momentach systemy wymiany nazywano ekonomią, w której wyróżniała się współpraca między różnymi narodami. Wraz z końcem średniowiecza i feudalizmu rozpoczął się rozwój gospodarki, jaką znamy dzisiaj. w ten sposób narodziny, powstanie i upadek różnych szkół ekonomicznych, takich jak między innymi klasyczna, neoklasyczna, marginalistyczna, marksistowska.
Historycznie uważano, że ekonomia heterodoksyjna woli doceniać ekonomię jako część nauk społecznych, niż ustalać konkretne, racjonalne i przewidywalne działanie. Aktorzy (osób) nie podlegają żadnym zachowanie, dlatego procesy gospodarcze mogą wziąć inny przebieg; ponadto wszystkie interpretacje są subiektywne. Tradycyjnie uważano, że opiera się na schemacie „racjonalność-indywidualizm-równowaga”.
Możliwe jest jednak zlokalizowanie heterodoksyjnego studium ekonomicznego poprzez obserwację braku „racjonalności czynników ekonomicznych”, zasady neoklasycznej ekonomii, w której firma, osoba lub instytucja maksymalizuje możliwości w ramach modelu z niepewnością. Zamiast tego w tej szkole preferowane jest zanurzenie jednostki w społeczeństwie, postrzeganie upływającego czasu jako historii i wspieranie indywidualnego rozumowania pod wpływem środowiska. Podobnie odrzuca wszystkie podstawy teoretyczne, na których zbudowana jest ekonomia neoklasyczna.
