Jak sama nazwa wskazuje, strategiczne niewypłacalność dokonywane jest jako strategia finansowa, a nie nieumyślnie. Strategiczne przypadki niewypłacalności są zwykle dokonywane przez posiadaczy kredytów hipotecznych na cele mieszkaniowe i komercyjne, którzy przeanalizowali koszty i korzyści wynikające z niewypłacalności, zamiast kontynuować dokonywanie płatności, i uważają, że niewykonanie zobowiązania jest bardziej korzystne. Termin „strategiczne niewypłacalność”, ogólnie rzecz biorąc, oznacza decyzję dłużnika o zaprzestaniu regulowania odpowiednich płatności, to znaczy domyślnie spłaty określonego długu, pomimo posiadania finansowej zdolności do dokonywania płatności.
Inna sytuacja jest w przypadku właściciela domu, który ma problemy finansowe i nie może sobie pozwolić na dalsze spłacanie bieżących spłat kredytu hipotecznego. W przypadku strategicznego niewypłacalności pożyczkobiorca oblicza obliczenia i podejmuje decyzję biznesową o dobrowolnym zaprzestaniu dokonywania płatności, nawet jeśli jest w stanie nadążyć za płatnościami. Ten rodzaj niewypłacalności jest szczególnie kojarzony z hipotekami na kompleksy mieszkaniowe i komercyjne, w którym to przypadku następuje zazwyczaj po znacznym spadku ceny domu w taki sposób, że zadłużenie przewyższa wartość nieruchomości.
Kredytobiorcy często stosują strategiczne przypadki niewypłacalności, gdy wartość ich majątku znacznie spadła w dość krótkim czasie. Jeśli wartość nieruchomości spadnie poniżej salda kredytu hipotecznego, wówczas strategiczne niewypłacalność stanowi sposób na zminimalizowanie straty właściciela. Właściciele korzystający z tej strategii nazywają ich „spacerowiczami”.
