Odnosi się do graficznej reprezentacji skumulowanej funkcji dystrybucji, która została stworzona na podstawie krzywej Lorenza przez włoskiego Corrado Giniego, zwykle jest używana do pomiaru różnicy między dochodami w państwie Można go jednak zastosować do pomiaru dowolnego elementu o nierównomiernym rozkładzie. Można powiedzieć, że współczynnik Giniego jest liczbą między 1 i 0, drugi odpowiadający doskonałej równości, to znaczy, gdzie każdy otrzymuje się tę samą ilość pieniędzy, a 1 oznacza doskonałą nierówności to znaczy, gdy jeden otrzymuje cały dochód, a reszta nie otrzymuje nic.
Z drugiej strony, indeks Giniego odnosi się do tego samego współczynnika Giniego, ale jest reprezentowany w oparciu o 100 jako wartość maksymalną, w przeciwieństwie do współczynnika, w którym użyto 1. Następnie mówi się, że zmienna o dwóch jednostkach indeksu we współczynniku Giniego jest wprost proporcjonalnie do dystrybucji 7% pieniędzy z najmniej uprzywilejowanych sektorów gospodarki do sektorów najbogatszych.
Zastosowanie tego narzędzia było bardzo przydatne w bardzo różnych dziedzinach, w tym między innymi w ekonomii, socjologii, chemii, naukach o zdrowiu, rolnictwie, inżynierii. Jest to często używane jako narzędzie do pomiaru różnicy w bogactwie. Kontrowersja, jaka istnieje wokół współczynnika Giniego, wynika z faktu, że reprezentowana przez niego wartość będzie zależała od różnych elementów, takich jak np. Nierówność dochodów kraju, a także struktura demograficzna może wpływać na jego wynik. Kraje, w których mają wysoki wskaźnik populacji osób starszych lub, przeciwnie, występuje wzrost populacji młodych, może również wpłynąć na wynik, nawet jeśli rozkłady dochodów netto dorosłych pracowników pozostają niezmienione, eksperci w tej dziedzinie podjęli się zadania stworzenia różnych metod obliczania Giniego, dając różne wyniki z każdą zastosowaną metodą.
