Nazwa ta jest znana cywilizacji, która od końca trzeciego tysiąclecia pne została znaleziona na wyspie Krecie, położonej na Morzu Egejskim. i która przetrwała do 1050 rpne Taka cywilizacja znana jest również jako cywilizacja minojska, nazwę nadał jej główny kopacz tej wyspy Arthur Evans, który przyjął imię mitycznego Minosa, króla Knossos, a postać między innymi od Homera, Tukidydes i Diodor z Sycylii.
Od czasu odkrycia cywilizacji kreteńskiej udało się ustalić odpowiedni system chronologiczny, który harmonizuje z resztą cywilizacji egejskich epoki brązu. Z ceramiki, znalezionej w rodzaju wykopalisk przeprowadzonych na zachodnim dziedzińcu pałacu w Knossos, o potęgi stratygraficznej 5,33 m, angielski archeolog A.Evans w różnych okresach ewolucji cywilizacji kreteńskiej i ujawnił swoją funkcję w 1905 roku. Wyraża te okresy i projektuje je jako starożytny minoicki (MA), średni minoicki (MM) i najnowszy minojski (MR); Podzielił te okresy na trzy fazy, po których następowały arabskie litery i cyfry, próbując określić ich długość.
Ten system chronologiczny, który obejmuje okres od 3200 rpne do 1900 rpne, był akceptowany i używany przez długi czas, ale musiał zostać ponownie dostosowany przed pojawieniem się nowych znalezisk i nowych chronologii pewnych czasów egipskich i wschodnich. JDS Pendlebury i G. Glotz zmodyfikowali niektóre poprawki czasowe i zdegradowali chronologię A. Evansa o około dwa stulecia.
W 1952 r. P. Demargne zwrócił uwagę, że chronologia Krety nie jest jednolita i że daty nie odpowiadają zbiegu okoliczności w regionach Krety. Twierdził, że nowe chronologie, biorąc pod uwagę materialne wydarzenia Starożytnego Wschodu i Egiptu oraz typologiczne zróżnicowanie pozostałości materialnych, wymagają skrócenia dat okresów opracowanych przez A. Evansa. Wreszcie w 1960 roku.
Cywilizacja minojska, zgodnie z ich opracowaniami stratygraficznymi w Phaestos, proponuje nową chronologię i nazewnictwo cywilizacji kreteńskiej, które można uporządkować w następujący sposób:
- Okres chalkolityczny: do 2000 rpne
- Przygotowanie: 2000-1850 pne
- Okres protopalacjalny Ia, Ib i II: 1850-1700 pne
- Okres proto-pałacowy III: 1700-1550 pne
- Najnowsze minojskie aib: 1550-1400 pne
- Stan Minnesota: 1400-1100 pne
