Rak kości to złośliwy (rakowy) guz kości, który niszczy normalną tkankę kostną. Nie wszystkie guzy kości są złośliwe. W rzeczywistości łagodne (nienowotworowe) guzy kości są częstsze niż nowotwory złośliwe. Zarówno złośliwe, jak i łagodne guzy kości mogą rosnąć i uciskać zdrową tkankę kostną, ale łagodne guzy nie rozprzestrzeniają się, nie niszczą tkanki kostnej i rzadko zagrażają życiu.
Ta straszna choroba zaczyna się w tkance kostnej zwanej pierwotnym rakiem kości. Rak że przerzuty (spread) do kości w innych częściach ciała, takich jak piersi, płuc i prostaty jest nazywany raka z przerzutami i jest nazwany po narządu lub tkanki, w której to się zaczęło. Pierwotny rak kości występuje znacznie rzadziej niż rak, który rozprzestrzenia się do kości.
Pacjenci z rakiem kości często odczuwają ból w dotkniętej chorobą kości. Na początku ból nie jest stały. Może być gorzej w nocy lub podczas używania kości (na przykład ból nóg podczas chodzenia). Wraz z rozwojem raka ból będzie się utrzymywał. Ból zwiększa się wraz z aktywnością i może powodować kulawiznę, jeśli dotknięta jest noga.
Do najczęstszych typów pierwotnego raka kości należą:
- Osteosarcoma, która pochodzi z tkanki kostnej kości. Guz ten najczęściej występuje w kolanie i kości ramiennej (ramię).
- Chondrosarcoma, która pochodzi z tkanki chrzęstnej. Chrząstka zabezpiecza końce kości i pokrywa stawy. Chondrosarcoma najczęściej występuje w obrębie miednicy (położonej między kościami biodrowymi), górnej części nogi i barku. Chondrosarcoma czasami zawiera rakowe komórki kostne. W takim przypadku lekarze klasyfikują guz jako kostniakomięsak.
- Nowotwory z rodziny guzów mięsaków Ewinga (ESFT), które generalnie pochodzą z kości, ale mogą również pochodzić z tkanek miękkich (mięśni, tkanki tłuszczowej (tłuszczowej), tkanki włóknistej, naczyń krwionośnych i innych tkanek podporowych). Naukowcy uważają, że ESFT wywodzą się z elementów niedojrzałej tkanki nerwowej kości lub tkanki miękkiej. ESFT występują najczęściej wzdłuż kręgosłupa i miednicy oraz w nogach i rękach.
Inne nowotwory, które rozpoczynają się w tkankach miękkich, nazywane są mięsakami tkanek miękkich. Nie stanowią one raka kości i dlatego nie są opisane w tym materiale.
