Anal infekcja ludzkim wirusem brodawczaka (HPV), z którego narządów płciowych jest dużym ryzykiem czynnik raka. Pacjenci z obniżoną odpornością, tacy jak osoby z HIV, są podatni na raka odbytu. W tej podgrupie rokowanie jest gorsze niż u pacjentów z prawidłową odpornością.
Gardasil, jedna ze szczepionek przeciwko wirusowi HPV pierwotnie zatwierdzona do zapobiegania rakowi szyjki macicy, jest również zatwierdzona do zapobiegania rakowi odbytu u mężczyzn i kobiet.
Rak odbytu jest rzadkim nowotworem złośliwym, który zaczyna się w odbycie, otworze na końcu odbytnicy. American Cancer Society szacuje, że w 2014 roku zostanie zdiagnozowanych 7210 przypadków raka odbytu i około 950 zgonów z powodu raka odbytu.
Około połowa wszystkich nowotworów odbytu jest diagnozowana, zanim nowotwór rozprzestrzenił się poza pierwotne miejsce, podczas gdy 13% do 25% jest diagnozowanych po rozprzestrzenieniu się raka do węzłów chłonnych, a 10% O ma przerzuty. Wcześnie wykryty rak odbytu jest wysoce uleczalny.
Całkowity pięcioletni wskaźnik przeżycia po rozpoznaniu raka odbytu wynosi 60% dla mężczyzn i 71% dla kobiet. W przypadku rozpoznania raka w najwcześniejszym stadium 5-letnie przeżycie wynosi 82%. Gdy rak rozprzestrzeni się na okoliczne węzły chłonne, 5-letnie przeżycie spada do 60%. Jeśli rak rozprzestrzenił się na odległe narządy, około jeden na pięciu pacjentów żyje przez pięć lat lub dłużej. Większość przypadków raka odbytu (80%) rozpoznaje się u osób powyżej 60 roku życia. Przed 35 rokiem życia rak odbytu występuje częściej u mężczyzn. Jednak po 50 roku życia rak odbytu występuje nieco częściej u kobiet.
Częstość występowania raka odbytu jest sześciokrotnie wyższa u samotnych mężczyzn w porównaniu z żonatymi mężczyznami. Analny otwarci jest silnie związany z rozwojem raka odbytu.
