Tajne Archiwa Watykanu to centralne repozytorium wszystkich aktów ogłoszonych przez Stolicę Apostolską w Watykanie. Papież, jako suweren Watykanu i będący głównym właścicielem, jest właścicielem archiwów do swojej śmierci lub rezygnacji, przekazując własność następcy. W archiwach znajdują się także dokumenty państwowe, korespondencja, księgi papieskie i wiele innych dokumentów, które kościół gromadził na przestrzeni wieków. W XVII wieku z polecenia papieża Pawła VTajne Archiwa zostały oddzielone od Biblioteki Watykańskiej, gdzie uczeni mieli bardzo ograniczony dostęp do nich i pozostawali zamknięci dla osób postronnych do 1881 roku, kiedy papież Leon XIII otworzył je dla badaczy, z których ponad tysiąc obecnie bada niektóre z Twoje dokumenty każdego roku.
Użycie słowa „tajne” w tytule „Tajne archiwa watykańskie” nie oznacza współczesnego znaczenia poufności. Jego znaczenie jest bliższe znaczeniu słowa „prywatne”, co wskazuje, że archiwa są osobistą własnością Papieża i nie należą do żadnego konkretnego departamentu Kurii Rzymskiej ani Stolicy Apostolskiej. Słowo „sekret” było powszechnie używane w tym sensie, ponieważ jest również odzwierciedlane w wyrażeniach takich jak „tajni słudzy”, „tajny służący”, „tajny rzeźbiarz” lub „sekretarz”, podobnie jak szacunkowa pozycja honoru i szacunku porównywalna z VIP.
Jednak niektóre części Tajnych Archiwów są nadal naprawdę tajne: niektóre materiały nadal są objęte zakazem oglądania na zewnątrz, w tym wszystko, co pochodzi z 1939 r.
Szacuje się, że Watykańskie Tajne Archiwa zawierają 85 kilometrów (53 mil) półek na książki, a w katalogu selektywnym jest tylko 35 000 woluminów. „Indeksy należy przeglądać w pokoju indeksowym i zastępować w ich pierwotnym miejscu. Publikacja indeksów, w części lub w całości, jest zabroniona. ” Archiwa wspierają własne badania fotograficzne i konserwatorskie.
Według strony internetowej Archives, najstarszy zachowany dokument pochodzi z końca VIII wieku. „Transfery i wstrząsy polityczne spowodowały niemal całkowitą utratę wszystkich materiałów archiwalnych poprzedzających Innocenty III ” (panowanie 1198-1216). Od 1198 r. Istnieją kompletne archiwa, chociaż dokumentacja jest znikoma przed XIII wiekiem. Od tamtej pory w dokumentacji znajdują się takie elementy, jak wniosek Henryka VIII Anglii o unieważnienie małżeństwa, odręczny zapis procesu przeciwko Galileuszowi o herezję oraz listy od Michała Anioła skarżącego się, że nie otrzymał wynagrodzenia za pracę w Kaplicy Sykstyńskiej.
Wejście do Archives sąsiedztwie Biblioteki Watykanu, przez Porta di S. Anny przy Via di Porta Angélica (rione de Borgo). W 1980 roku dodano nową podziemną przestrzeń magazynową.
O kartę wstępu mogą ubiegać się wykwalifikowani studenci uczelni prowadzących badania naukowe, posiadający odpowiednią wiedzę z zakresu badań archiwalnych. Uczeni potrzebują listu wprowadzającego z uznanego instytutu badawczego lub odpowiednio wykwalifikowanej osoby w dziedzinie badań historycznych. Kandydaci muszą określić swoje dane osobowe (imię i nazwisko, adres itp.), A także cel badań. Studenci studiów licencjackich nie są przyjmowani.
Istnieją ścisłe ograniczenia dotyczące tego, jakie pliki użytkownicy mogą wyświetlać i uzyskiwać do nich dostęp. Na przykład żadne materiały datowane po 1939 r. Nie są dostępne do publicznego wglądu - a pełna część archiwów dotyczących osobistych spraw kardynałów nie jest dostępna od 1922 r. Papież Franciszek rozważa, kiedy otworzyć pełne archiwum papieża Piusa XII.
