Marchew jest rośliną zielną z ciętych liści, białych kwiatów i spiczastym korzenia, soczyste i jadalne, należący do baldaszkowatych rodziny (baldaszkowatych), a jego nazwa botaniczna jest Daucus carota var . sativa . Jest najważniejszym i najczęściej spożywanym warzywem w rodzinie.
Marchew jest rośliną o zimnym klimacie, ale uprawiana jest także w regionach tropikalnych i subtropikalnych, zwłaszcza na dużych wysokościach. Jego uprawa sięga czasów starożytnych, jest gatunkiem pochodzącym z Azji Środkowej, a stamtąd rozprzestrzenił się na Europę, region śródziemnomorski. Podczas rozprzestrzeniania się krzyżował z lokalnymi dzikimi typami.
Dzika odmiana tworzy twardy i drzewny korzeń, który nie nadaje się do spożycia. Wręcz przeciwnie, uprawiane jest bardzo cenionym warzywem. Marchew to roślina dwuletnia, w pierwszym roku rozeta kilku liści i form korzeniowych. Po okresie spoczynku pojawia się krótka łodyga, na której w drugim sezonie wegetacyjnym tworzą się kwiaty.
Uprawa marchwi znacznie się rozwinęła w ostatnich latach, zarówno pod względem powierzchni, jak i produkcji, ponieważ jest to jedna z najczęściej produkowanych warzyw na świecie. Największym producentem jest Azja, a następnie Europa i Stany Zjednoczone
Istnieje 60 odmian marchwi, wszystkie są dobrej jakości, niektóre są bardziej preferowane niż inne ze względu na plon i dobry wygląd, aw kilku regionach preferują marchew małą, średnią lub długą. Uprawiane typy są podzielone na dwie grupy: marchew orientalna (lub azjatycka), której korzenie mają głównie kolor purpurowy i żółty; i marchewki zachodniej, głównie z korzeniami pomarańczy.
Marchew jest bogata w beta-karoteny (źródło witaminy A), które nadają jej korzeń charakterystyczny pomarańczowy kolor. Jest również bogaty w witaminę E i niektóre witaminy z grupy B, zwłaszcza B3 lub niacynę i kwas foliowy. Woda jest najliczniejszym składnikiem tego warzywa, zaraz po niej znajdują się węglowodany. Jeśli chodzi o minerały, ważny jest w nich udział potasu, wapnia, fosforu i jodu.
Marchew dostarcza organizmowi substancji odżywczych, nie zawiera tłuszczu, wspomaga trawienie oraz dba o prawidłową pracę i zdrowie organizmu. Ponadto jest dobrym źródłem witamin i skutecznym przeciwutleniaczem, zaleca się regularne spożywanie w celu zapobiegania i zmniejszania ryzyka chorób układu krążenia, zwyrodnieniowych i nowotworowych. Pomaga również zapobiegać chorobom oczu i problemom skórnym.
