Gips jest pospolitym minerałem wytwarzanym z uwodnionego siarczanu wapnia (CaSO4 • 2H2O), jego charakterystyczny kolor jest biały, ziemisty lub zwarty i zwykle jest na tyle miękki, że można go zarysować paznokciem. Krystalizowany gips zawiera białe lub bezbarwne, stałe lub laminowane kryształy. Gips to rodzaj skały osadowej utworzonej przez wytrącanie się siarczanu wapnia w wodzie morskiej. Pochodzi z obszarów wulkanicznych w wyniku działania kwasu siarkowego na minerały zawierające wapń; Występuje również w wielu glinach jako produkt reakcji wapienia z kwasem siarkowym. Ten minerał można znaleźć we wszystkich częściach świata; jedne z najlepszych złóż znajdują się we Francji, Szwajcarii, Stanach Zjednoczonych i Meksyku.
Dihydrat siarczanu wapnia jest znany jako „ naturalny gips ”, „kamień gipsowy” lub „aljez”. Związek ten był używany od czasów starożytnych; Egipcjanie używali go do zaprawy murarskiej i sztukaterii w piramidach w Gizie, świątyniach Karnaku i grobie Tutanchamona. Inne zastosowania to nawóz w glebach suchych i zasadowych, jako podłoże do polerowania płyt szklanych oraz jako baza pigmentów do farb; jest również stosowany w cemencie portlandzkim.
W warunkach przemysłowych odwodniony gips jest podgrzewany przez utratę części wody i przekształcenie go w częściowo uwodniony drobny proszek, znany jako gips modelarski lub „ gips pieczony ”. Po zmieszaniu z wodą tworzy pastę, która twardnieje, tworząc pleśnie. Głównie ma zastosowanie medyczne, ponieważ służy jako bandaż na części ciała, aby go unieruchomić. Może być również stosowany jako materiał konstrukcyjny, do wykonywania form przy produkcji m.in. rzeźb i posągów, ceramiki, płytek dentystycznych.
