Słowo to jest prawnie używane w odniesieniu do jakiegokolwiek błędu lub błędu popełnionego z powodu nieostrożności lub ignorancji, podobnie można powiedzieć, że błąd jest błędem popełnionym, który narusza moralne lub religijne normy społeczeństwa. Na poziomie sądowym błąd jest postrzegany jako przestępstwo, które może prowadzić do sankcji. W przypadku prawa karnego termin ten jest traktowany jako naruszenie, które polega na przyjęciu postępowania, które jest sprzeczne z pewnymi już ustalonymi normami i które mogłoby zaszkodzić dobru prawnemu, ale nie jest ono jednak przestępstwo, ponieważ jego konsekwencje nie są wystarczające, aby je uznać za takie.
Aby osoba została oskarżona o popełnienie błędu, konieczne jest, aby najpierw spełniała określone warunki: typowe, niezgodne z prawem i winne. Po przeprowadzeniu procedury prawnej to prawo decyduje o tym, czy powaga zdarzenia jest na tyle duża, że można je uznać za przestępstwo. Jeśli konsekwencje tego faktu nie są poważne, to kara, jaką należy odbyć, jest oczywiście karą mniejszą za to, że nie zostanie uznana za przestępstwo, jednak winny i tak musi zapłacić, w tym przypadku karę nie karać pozbawieniem wolności, ale raczej stosować sankcje podnoszące świadomość, takie jak prowadzenie działań społecznych.
W sferze religijnej, kiedy człowiek popełnia grzech z niewiedzy, nadal jest winny. W Biblii Księga Kapłańska mówi: „Jeśli każde zgromadzenie Izraela popełnia błąd, a sprawa pozostaje niezauważona przez zgromadzenie, a oni robią wszystko, czego Pan nakazał nie robić, przez co stają się winni”.
