Yermo to termin, który ma różne zastosowania, jak wskazuje Królewska Akademia Hiszpańska, jest to słowo wywodzące się z łacińskiego eremus, jednak jego korzenie wywodzą się z języka greckiego i może być używane zarówno jako rzeczownik, jak i przymiotnik.
Wasteland może być użyty do wskazania, że na jakiejś powierzchni, na której nie ma życia, może być kraina pozbawiona roślinności lub zwierząt lub, jeśli to niemożliwe, żyjące tam istoty ludzkie. Można też użyć tego przymiotnika w sensie przenośnym lub mówić o zubożeniu regionu.
To określenie jest nieco sprzeczne, ponieważ podczas gdy wielu ludzi cierpi z powodu braku żyzności gleby, ponieważ nie może uprawiać pożywienia lub nawet cieszyć się obecnością roślin, są inni, którzy pilnie szukają sposobu na przekształcenie żyznej ziemi na pustyni, aby móc ją ozdobić kamieniami, trawą i sztucznymi elementami.
Niemożliwe jest uwierzenie, że ludzie w bardzo biednych krajach, gdzie umierają z pragnienia lub ci, którzy chorują z powodu zanieczyszczenia wody, żyją na tej samej planecie, co ci, którzy uważają się za otoczonych zbyt dużą ilością przyrody, oddają się nieodpowiedzialności eliminacji roślinności, a później być zastąpione sztucznymi elementami. Należy zauważyć, że aby stworzyć jałową ziemię, konieczne jest zastosowanie herbicydów i innych produktów do gleby, a także żwiru i kamieni.
Chociaż formalna definicja terminu dzikość odnosi się do ziemi, na której nie ma flory ani fauny i której nie można uprawiać, nie jest dziwne, że termin ten ma mniej ścisłe konotacje, to znaczy mówić o niezbyt żyznych glebach. Są obszary, na których susza jest bardzo intensywna, a deszcz występuje tylko przez kilka dni w roku, aby zieleń ziemi, a następnie liście, można powiedzieć, że jest to teren jałowy.
