Drzeworyt to technika grawerowania, której nazwa pochodzi od greckich terminów xulon (drewno) i grafé (pisanie). Jak mówi etymologia, to grawer wykonywany jest na drewnie. Zastosowanie tej techniki jest dość stare, została włączona do ozdabiania drukowanych książek jeszcze przed wynalezieniem prasy drukarskiej. Ta technika graficzna przedstawia relief i wgłębienie jako główną modalność. Do jego realizacji potrzebne są drewniane talerze. Może to być każde dobrze utwardzone drewno, w tym laminaty i płyty wiórowe.Generalnie częściej używa się twardego drewna (takiego jak bukszpan, grusza czy wiśnia), miękkie są podatne na rzeźbienie, ale mało odporne na długie przebiegi.
Artysta wykonuje rysunek do reprodukcji na drewnie, a następnie rzeźbi go zgodnie z liniami projektu za pomocą instrumentu zwanego rylcem lub wyżłobieniem, pozostawiając części do zadrukowania w reliefie, a przestrzenie pośrednie w zagłębieniu. W przypadku różnych typów wyżłobień na obrazie uzyskuje się różne tekstury (szerszy wyżłobienie daje szerszy i grubszy efekt niż cienki). Linie, które pozostają w reliefie, są naniesione tuszem, a później, po naciśnięciu, są przenoszone na papier w pozytywie, pozostając w ten sposób drukowane, a przestrzenie pośrednie pozostają puste.Ten rodzaj grawerowania daje ostre kontrasty czerni i bieli, więc nie jest to odpowiednia technika wykonywania półtonów, chociaż przy wystarczających umiejętnościach artysta może uzyskać bardzo cienkie linie.
Ta procedura może być rozwiązany na drewno cięte wzdłużnie i równolegle do włókien z pnia drzewa, oraz poprzecznie lub prostopadle do włókien, a tym samym eliminując słojów drewna, pierwszy jest znany jako grawerowanie „do gwintu” i drugimi jako grawerunek „a la testa” (przeciwziarno). Ta technika pochodzi z Dalekiego Wschodu, a konkretnie z Chin (VI wne). Można powiedzieć, że mistrzami byli Chińczycy i Japończycy, którzy nauczyli techniki zachodnich artystów. W XIV-wiecznej Europie drzeworyt był używany najpierw do reprodukcji rysunków na tkaninach, a później do wykonywania kart do gry, kalendarzy i druków religijnych.
W 1430 roku pojawiły się pierwsze książki wydrukowane w ten sposób, wykonane w Holandii i Niemczech. Opowiadały o życiu świętych, sztuce dobrego umierania, astronomii itp. Gatunkiem, który odniósł największe korzyści, była „Biblia ubogich”, używana w głoszeniu i która, ponieważ była skierowana do niepiśmiennych mas, przywiązywała dużą wagę do ilustracji. Zrezygnowano z drzeworytu i zastąpiono go później techniką wklęsłodruku, ze względu na większą twardość metalu grawerowanego. Obecnie jest używany tylko do użytku artystycznego.
