Termin ksylem jest używany w botanice do opisania systemu naczyń zdrewniałych, które posiadają rośliny i których celem jest transport surowego soku. Jest to uważane za przewodzącą tkankę roślinną, która jest również odpowiedzialna za transport wszystkich substancji wchłanianych przez korzeń rośliny i przenoszących je na gałęzie i liście. Wśród głównych substancji, które transportuje ksylem, wyróżnia się woda, sole mineralne i różne składniki odżywcze, ponadto tkanka ta pełni funkcję drugorzędną, a ponadto ma ona stanowić podparcie i wsparcie dla rośliny, oprócz rezerwowania minerałów.. Jeśli chodzi o samo słowo, pochodzi ono z łacińskiego „xylon”, którego tłumaczenie na język hiszpański to drewno.
Tkanka ta charakteryzuje się tym, że składa się z dużej ilości ligniny, związku, który w znacznym stopniu przyczynia się do grubości łodygi rośliny, oprócz tej substancji ksylem składa się z szeregu głównych struktur, takich jak W przypadku tracheidów, czyli komórek odpowiedzialnych za przenoszenie surowego soku, pojawiają się także naczynia ksylemu, również odpowiedzialne za transport, a wreszcie jamy to obszary ułatwiające komunikację między komórkami.
Jeśli chodzi o naczynia ksylemu, składają się one z komórek ułożonych w kolumny i wspólnie obserwujących ściany. Ze swojej strony cewniki to komórki, które, jak wspomniano powyżej, pełnią funkcję transportową, ich kształt jest wydłużony, ich średnica jest mniejsza od naczynia ksylemu, a ich zdolność do transportu jest mniejsza, wynika to z faktu, że że ich włókna nie wchłaniają wspólnie ścian, wręcz przeciwnie, komunikują się za pomocą wżerów.
Główną funkcją, za którą odpowiada ksylem, jest służenie jako środek przewodzenia i podtrzymywania, przy czym ta pierwsza jest tą, która ma największe znaczenie dla rozwoju rośliny i jej przetrwania, ponieważ od niej zależy sok. masa brutto jest przenoszona od momentu zaobserwowania składników odżywczych przez roślinę do reszty rośliny.
