Żyworodny to termin wywodzący się z języka łacińskiego, a dokładniej od słowa „vivipărus”, używany do określenia typu żywej istoty, której rozwój embrionalny zachodzi w macicy kobiety (matki), w specjalnej strukturze. Dzięki której zarodek jest karmiony i zaopatrywany w niezbędne środki do jego normalnego rozwoju aż do momentu jego narodzin. Rozwój w łonie matki umożliwia narodziny w pełni rozwiniętej jednostki.
Istoty żyworodne z reguły muszą rozwijać się w łonie matki, a dokładniej w łożysku (membranie chroniącej płód i przez którą następuje wymiana energii między matką a płodem, umożliwiając jej prawidłowe tworzenie). Istnieją specyficzne przypadki, w których osobniki formują się poza łożyskiem, jako przykład można wymienić kangury, które po urodzeniu swoje młode kontynuują rozwój wewnątrz workaktóre matka posiada specjalnie do tego. Według ekspertów istoty żyworodne pojawiły się jako mechanizm obronny dla istot żywych, aby zapewnić ochronę ich młodym, ponieważ rozwinięte w ich matce mogą być lepiej chronione przed różnymi zagrożeniami czającymi się na zewnątrz.
Jego proces rozmnażania rozpoczyna się po zapłodnieniu komórki jajowej, później rozpocznie się rozwój zarodka, które pozostaną w strukturze łożyska, mimo że istnieje wiele gatunków uważanych za żyworodne, jeśli chodzi o tworzenie płodu, mogą występować różnice między gatunkami. W końcu, gdy płód jest w pełni rozwinięty, zostanie wydalony, co da początek nowemu stylowi życia. Dość interesującą osobliwością jest istnienie roślin należących do tego rodzaju, dzieje się tak w momencie, w którym nasiona niektórych roślin kiełkują w momencie, w którym nadal są one przyczepione do rośliny matecznej, zdaniem ekspertów botanicznych, to typ zjawisk jest wyjątkiem w świecie przyrody.
