Jest to jedna z głównych form współczesnego hinduizmu, charakteryzująca się oddaniem bogu Wisznu i jego wcieleniom (awatarom). Wielbiciel Wisznu nazywany jest Vaisnavą. Pobożna literatura Vaisnava, która pojawiła się w sanskrycie i skryptach w języku narodowym od X do XVI wieku, pozostaje częścią kultu Vaisnava, chociaż często jest uzupełniana przez późniejsze pisane i ustne teksty filozoficzne i narracyjne.
Dla Vaisnavów rzeczywistość absolutna (bramin) manifestuje się w Wisznu, który z kolei inkarnuje w Ramie, Krysznie i innych awatarach. Poprzez swoje awatary Wisznu broni tradycyjnej sprawiedliwości zgodnie z prawem moralnym (dharmą). Najpopularniejszymi z awatarów są Rama i Kryszna. Rama jest często przedstawiany w sztuce i literaturze hinduskiej ze swoją małżonką Sitą. Kryszna manifestuje swoją prawdziwą tożsamość jako Wisznu swojemu przyjacielowi wojownikowi Arjunie w Bhagavad Gicie, ale często jest przedstawiany jako przystojny młody mężczyzna w towarzystwie Radhy lub innych gopi (mleczarek).
Różne sekty czcicieli Wisznu modlą się do niego na różne sposoby. Dla niektórych celem religijnego oddania (bhakti) dla Wisznu jest wyzwolenie (moksza) z cyklu narodzin i śmierci (samsara). Dla innych to zdrowie i dobrobyt w tym życiu, dobre zbiory, sukces w biznesie lub zamożne dzieci. Większość Vaisnavów spodziewa się po śmierci spędzić wieczność w obecności Wisznu.
Wisznuizm obejmuje wiele sekt i grup, które różnią się interpretacją związku między osobą a Bogiem. Sekta Sri Wajsznawa na przykład podkreśla doktryny wiśisztadwajta („nie - Dualizmu jakości”) z Ramanujy, zgodnie z którym, chociaż różnica fenomenalny świecie iluzoryczne (Maya), jednakże, jest środkiem, przez który wielbiciele mają dostęp do Boga. Inna grupa wyznaje dvaita („dualizm”) filozofa Madhvy, wiarę, że Bóg i dusza są oddzielnymi bytami i że istnienie duszy zależy od Boga. Sekta Pushtim Arg podtrzymuje doktrynę Shuddhadvaita(„Czysty niedualizm”) teologa Vallabha Acharyi, który nie deklaruje świata zjawisk jako iluzji. Sekta Gaudiya, założona przez Caitanyę, naucza acintya-bheda bheda („niepojętej dwoistości i nie-dwoistości”), przekonania, że związek między Bogiem a światem jest poza zasięgiem ludzkiego zrozumienia. Oprócz tych sekt filozoficznych, wiele innych grup Vaisnava jest rozproszonych po całych Indiach, często skupionych wokół lokalnych świątyń lub kapliczek.
