Słowo Violin pochodzi od włoskiego słowa violino , zdrobnienia viola lub viella. Skrzypce są instrumentem strunowym i najmniejszym z rodziny, a za nimi następują altówka, wiolonczela i kontrabas.
Kształt skrzypiec zmieniał się od XVI wieku, składa się z pudła rezonansowego z dwoma otworami w kształcie litery „f” do rozszerzania dźwięku, solidnej drewnianej rączki umieszczonej w pudełku i czterech strun jelitowych lub wykonane z drutu lub oplecione wokół czterech kołków, które na końcu rękojeści służą do regulacji jej naciągu, a co za tym idzie dokładności jej brzmienia.
Na skrzypcach gra się opierając je na ramieniu ze strunami do góry i przytrzymując brodą. Poprzez ręczne napinanie strun skrzypek skraca długość drgań struny, uzyskując tym samym bardzo zróżnicowany zakres dźwięków.
Jednak żaden dźwięk nie byłby słyszalny, gdyby druga ręka gracza, dzierżąca łuk z końskim włosiem, nie pocierała w nieskończoność strun. To, czy głośność jest mocna, czy cicha, zależy od ciśnienia łuku, silnego lub lekkiego.
Gra na skrzypcach stwarza spore trudności techniczne, ale kiedy już opanujesz tę umiejętność, nic nie może równać się z jej głębią ani jakością rezonansu. Jego pełna pasji ekspresja zapewnia mu wyjątkowe miejsce w każdym składzie symfonicznym. W rzeczywistości, gdyby nie wynaleziono skrzypiec, nie istniałyby orkiestry, a prawie połowa członków orkiestry to skrzypkowie.
Pierwsze skrzypce zostały zbudowane w połowie XVI wieku w Cremonie we Włoszech przez Andreę Amati, założyciela najsłynniejszej szkoły rzemieślniczej, zwłaszcza w zakresie budowy instrumentów smyczkowych. Guiseppe Guarnieri i Antonio Stradivari, dwaj studenci Amati, zdołali jeszcze bardziej udoskonalić brzmienie skrzypiec, przewyższając tym samym swojego nauczyciela jakością konstrukcji.
Na początku XVII wieku ten instrument muzyczny zyskał na znaczeniu dzięki zastosowaniu w operach. Później zaczął odgrywać fundamentalną rolę w orkiestrach, prawie wszyscy kompozytorzy pisali muzykę na skrzypce, m.in. Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms.
