Możliwość szybkiego i łatwego dostosowania się czegoś lub kogoś do różnych funkcji. Dlatego też wszechstronność jest bardzo cenioną cechą. Termin wszechstronność może mieć dwa znaczenia (jedno pozytywne i jedno negatywne) w zależności od kontekstu.
W pozytywnym sensie wszechstronność oznacza w skrócie wielość interesów, inicjatywę, ciekawość, witalizm i jest rozumiana jako wartościowa cecha.
W negatywnym sensie wszechstronność uważana jest za ambiwalentną i niepraktyczną postawę, typową dla amatorów lub kapryśnych ludzi. Są nawet o tym powiedzenia: czeladnik wszystkiego, właściciel niczego. Istnieje uwłaczające poczucie różnorodności.
Obie interpretacje mogą być słuszne, w zależności od argumentowanych powodów. Przykład może służyć wyjaśnieniu dyskusji. Lekarz w ogóle lubi medycynę, interesuje jednakowo wszystkie dziedziny. Taka postawa jest pozytywna, o ile cała wiedza jest przydatna, a w tym samym czasie, to jest negatywna, o ile jest to prawie niemożliwe, aby specjalizować się w oddziale medycyny jeśli zainteresowanie jest dla każdego.
Wszechstronna osoba może reagować na różne wyzwania i dostosowywać się do różnych kontekstów. Z tego powodu wszechstronność jest wartością, którą pracodawcy często biorą pod uwagę zatrudniając kogoś.
Coś podobnego dzieje się w sporcie zawodowym. Zespoły na ogół mają graczy, którzy specjalizują się w jakimś zadaniu lub zajmują tylko jedną pozycję na polu w grze, ale w każdym kadrze (zwany również roster) istnieje kilka wszechstronnych sportowców. W drużynie piłkarskiej bardzo przydatny jest zawodnik, który może występować na trzech lub czterech pozycjach, ponieważ daje to możliwość zamiany różnych par.
