Termin utopia składa się z greckich słów „οὐ”, co oznacza „nie” i „τόπος” lub „topos”, co oznacza miejsce, stąd etymologicznie słowo utopia odnosi się do miejsca, które nie istnieje. Według słownika prawdziwej hiszpańskiej akademii, słowo to oznacza „doktrynę, plan, projekt lub optymistyczny system, który okazał się niewykonalny w momencie jego formułowania”. Można wtedy powiedzieć, że utopia odnosi się do ideologii, symboliki czy reprezentacji danej wyobrażonej, niematerialnej, wzniosłej, doskonałej, fantastycznej cywilizacji, nawiązując do miasta lub wszechświata równoległego do świata, w którym się żyje.
Słowo utopia zostało ujawnione przez Tomasa More'a, który był angielskim myślicielem, teologiem, politykiem, humanistą i pisarzem, w XVII lub XVIII wieku, opisanym w swojej pracy „Dē Optimo Rēpūblicae Statu dēque Nova Insula Ūtopia”, gdzie został wyznaczony z imienia utopią wyspy i zamieszkującej ją nierealnej wspólnoty, której kulturowa, polityczna i ekonomiczna organizacja różni się pod względem aspektów od wielu ówczesnych społeczeństw.
Dla tej postaci Thomas More utopia oznaczała, że sprawiedliwie zorganizowana cywilizacja lub społeczeństwo, w którym dobra każdej jednostki należały do wszystkich, a nie to samo, byłyby miłośnikami codziennej lektury, a on spędzałby większość czasu na podziwianiu sztuki, W wojnach nie braliby udziału, chyba że w sytuacjach ekstremalnych, żeby tak dane społeczeństwo mogło żyć w pokoju, harmonii i szczęściu.
Należy zauważyć, że utopię można rozważać nie tylko po to, aby przedstawić miejsce lub życie z wyimaginowaną wizją, ale może to być również optymistyczny lub pełen nadziei sposób obserwowania świata i odzwierciedlania rzeczy tak, jak byśmy chcieli.. W nurcie filozoficznym utopię rozumieją jako działanie społeczeństwa przejawiające się jako zaprzeczenie aktualnej rzeczywistości lub obiektywności.
