W dziedzinie biologii transgen to materiał genetyczny, który został przeniesiony z jednego osobnika na inny, niezależnie od tego, czy jest to ten sam gatunek, czy inny. Istota będąca wynikiem tego procesu jest tak zwana transgeniczną. Żywym organizmem transgenicznym (czy to rośliny, zwierzęcia czy mikroorganizmu) będzie wtedy taki, który przedstawia gen, który nie odpowiada jego gatunkowi.
Byłby to naukowo najbardziej subtelny sposób na stworzenie hybrydy, ponieważ interesująca właściwość byłaby pobierana z jednego organizmu, a później dodawana do innego. Stworzenie organizmów transgenicznych wymaga połączenia dwóch ważnych elementów: „promotora”, który reprezentuje normalizującą sekwencję, która ustali, kiedy i gdzie transgen zostanie aktywowany. Drugi element to „egzon”, który jest zbierającą sekwencją białek.
Plan stworzenia organizmów dających się dopasować do określonych wymagań jest jedną z najstarszych nauk. Na przykład selektywna hodowla roślin i zwierząt to procedura praktykowana od wielu lat.
Z drugiej strony należy zauważyć, że prace prowadzone przez naukowców nad transgenami są bardzo częstą akcją w laboratoriach. Tutaj GMO są często używane w celu uproszczenia białek z jednego organizmu do drugiego.
W rolnictwie i gospodarstwie hodowlanym te procesy transgeniczne przeprowadzane są najczęściej. W przypadku rolnictwa skupiono się na projektowaniu dużej różnorodności roślin transgenicznych, które zostały stworzone w celu uzyskania upraw w pełni zmodyfikowanych genetycznie. Niektóre z tych roślin to soja, bawełna, kukurydza itp.
Należy zauważyć, że rośliny są zwykle łatwiejsze do transgenizacji w porównaniu do zwierząt, jak to ma miejsce w przypadku drożdży, które są prostsze niż rośliny. Gdy organizm jest bardziej złożony, będzie miał wiele kontroli w momencie ekspresji genu, więc bardziej skomplikowane będzie przejawienie białka utworzonego genu.
Jeśli chodzi o zwierzęta hodowlane, to są też zwierzęta transgeniczne, zwierzęta te zostały genetycznie przekształcone w celu zwiększenia ich produkcji, takiej jak mleko i mięso, lub osadzenia w nich genów z innego gatunku w celu namnażania tempo wzrostu. Podobnie nie należy zapominać, że mikroorganizmy, takie jak bakterie, również mogą być transgeniczne, w tym przypadku ich geny zostały zmienione, aby można je było wykorzystać do wytworzenia jakiegoś produktu przemysłowego, takiego jak szczepionka.
